Malgré l’environnement chaotique, Hadija Nakimuli se fraye toujours un chemin dans les ruelles animées du marché d’Owino, à Kampala, la capitale ougandaise. Depuis près de 30 ans, elle y vend des vêtements de seconde main, cependant, une éventuelle interdiction de l’importation de vêtements usagés par les autorités pourrait mettre en péril les moyens de subsistance de Hadija Nakimuli et de dizaines de milliers d’autres vendeurs.
Le président Yoweri Museveni a récemment « déclaré la guerre » aux vêtements de seconde main importés principalement des États-Unis et d’Europe, affirmant son intention de « promouvoir les vêtements africains », « Où est notre avenir s’ils arrêtent les vêtements de seconde main ? » se demande Hadija Nakimuli, 62 ans, mère de douze enfants, en passant au crible son stock coloré de sous-vêtements, robes, chaussures et sacs, le marché d’Owino, un marché tentaculaire créé en 1971, accueille environ 80 000 personnes, dont 70 % sont des femmes, selon les autorités de Kampala, « Outre les étudiants, j’ai parmi mes clients des ministres et des parlementaires qui m’appellent pour livrer des vêtements dans leurs bureaux climatisés », explique Joseph Barimugaya, « Ce commerce ne doit pas être perturbé. Tout le monde en profite, y compris le gouvernement qui perçoit les impôts », affirme ce père de quatre enfants, chaque jour, des centaines de clients parcourent les sentiers étroits entre les étals en bois de fortune, à la recherche de bonnes affaires.
« En tant qu’enseignant, je gagne moins de 500 000 shillings ougandais (environ 120 euros). Si je dois acheter de nouveaux vêtements, cela signifie dépenser la totalité de mon salaire », constate Robert Twimukye, 27 ans, faisant ses courses à Owino, bien que les chiffres officiels ne soient pas disponibles, selon les estimations de l’Association ougandaise des revendeurs de vêtements et de chaussures d’occasion, environ 16 millions de personnes, soit un Ougandais sur trois, achètent des vêtements d’occasion, « Tout le monde aime les vêtements de seconde main. Seul un petit nombre de personnes en Ouganda peuvent s’offrir des vêtements neufs », argumente Allan Zavuga, directeur de la chaîne Think Twice, qui emploie 30 personnes dans trois succursales à travers le pays.
