On pense que l’attaque d’un juvénile est la première fois connue qu’une orque solitaire a traqué un grand blanc, c’est un smash and grab qui a stupéfié les scientifiques: en moins de deux minutes, un épaulard a attaqué et consommé un grand requin blanc avant de nager avec le foie de la victime dans la bouche, les experts disent que l’événement au large des côtes de Mossel Bay en Afrique du Sud offre de nouvelles perspectives sur le comportement prédateur des orques.
Alors que les orques ont déjà été documentés en train de chasser des requins, des dauphins et même des baleines en solo, l’événement nouvellement signalé serait la première fois connue qu’un orque solitaire a chassé le plus grand poisson prédateur du monde, “Les épaulards, ou orques, font généralement équipe lorsqu’ils chassent, bien qu’ils puissent chasser seuls”, a déclaré le Dr Alison Towner, de l’Université de Rhodes, qui a dirigé les recherches sur la découverte. “L’aspect inhabituel était de voir Tribord, l’épaulard, chasser un requin blanc seul et dans un laps de temps remarquablement rapide”, les événements, survenus le 18 juin 2023, sont documentés dans l’African Journal of Marine Science. C’est une séquence qui ne serait pas déplacée dans un film de Spielberg, l’équipe rapporte comment un bateau a été mis à l’eau peu après 14 heures en réponse aux observations de tribord et d’un autre épaulard connu sous le nom de Bâbord. Alors que le navire traversait l’eau pour suivre le couple, les chercheurs décrivent comment une odeur de foie de requin et la vue de mouettes varech en plongée indiquaient une mise à mort récente.
L’attaque qui a suivi a été rapide: à 15h02, un requin blanc juvénile est apparu à la surface de l’eau. Tribord est apparu directement après.
La baleine “a saisi la nageoire pectorale gauche du requin et a poussé vers l’avant avec le requin plusieurs fois avant de finalement l’éviscérer”, indique le rapport. Quelques minutes plus tard, Tribord a été vu avec “un morceau de foie couleur pêche ensanglanté dans la bouche”, l’attaque a également été documentée par des chercheurs et des touristes à bord d’un autre navire qui avait participé à des activités de plongée en cage avec des requins.
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