Les adolescents ont été trouvés en possession d’un nombre si important de fourmis que, selon les autorités, elles étaient destinées aux marchés d’Europe et d’Asie pour y être vendues pour des milliers de dollars. Un tribunal kenyan a condamné deux adolescents belges trouvés en possession de 5 000 fourmis à une amende de 7 700 dollars (6 775 euros) ou à 12 mois de prison pour violation des lois sur la conservation de la faune sauvage. Les deux adolescents, Laurenoy David et Siby Lodewex, tous deux âgés de 19 ans, ont été arrêtés le 5 avril avec 5 000 fourmis en leur possession alors qu’ils se trouvaient dans une maison d’hôtes.
Les fourmis ont été trouvées en possession d’un nombre si important de fourmis que, selon les autorités, elles étaient destinées aux marchés d’Europe et d’Asie pour y être vendues pour des milliers de dollars, dans le cadre d’un nouveau phénomène visant le trafic d’espèces sauvages moins connues. Dans sa décision, la juge Njeri Thuku a déclaré que, bien que les adolescents aient déclaré au tribunal qu’ils ne faisaient que s’amuser, les fourmis avaient une grande valeur et, a-t-elle précisé, ils en possédaient des milliers. Les adolescents étaient entrés dans le pays avec des visas touristiques et séjournaient dans une maison d’hôtes de Naivasha, une ville de l’ouest du pays réputée pour ses lacs et ses zoos, leur avocate, Halima Nyakinwa Magairo, a déclaré que ses clients ignoraient que leurs activités étaient illégales.
Le Kenya Wildlife Service (KWS) a déclaré dans un communiqué que cette affaire représentait « un changement dans les tendances du trafic, passant des grands mammifères populaires à des espèces moins connues mais écologiquement importantes ». L’exportation illégale de fourmis « porte non seulement atteinte aux droits souverains du Kenya sur sa biodiversité, mais prive également les communautés locales et les instituts de recherche de potentiels avantages environnementaux et économiques ». Dans une autre affaire liée au trafic de cette espèce d’insecte, le Kenyan Dennis Ngangaga et le Vietnamien Duh Hung Nguyen ont été inculpés après la découverte de 400 fourmis dans leur appartement de la capitale, Nairobi.
