Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a effectué une visite sur le terrain pour inspecter les zones dévastées par les récentes inondations meurtrières, qui ont jusqu’à présent causé la mort de 78 personnes dans l’est du pays. Ramaphosa s’est rendu à Mthatha, dans la province du Cap-Oriental, la région la plus touchée par le système de basse pression qui a débuté mardi dernier. Le président a reçu un briefing de responsables locaux du Centre national de gestion des catastrophes et a visité un pont emporté par les eaux alors qu’un bus scolaire le traversait.
Il a été confirmé que six élèves à bord du bus scolaire, ainsi que son conducteur, ont perdu la vie, tandis que quatre autres personnes sont toujours portées disparues. La visite de Ramaphosa coïncide avec une montée des critiques concernant la réponse des autorités à cette catastrophe, qui a entraîné de nombreuses pertes humaines et matérielles dans diverses régions de l’est. Le premier ministre de la province du Cap-Oriental, Oscar Mabuyane, a déclaré que les moyens de secours ont été paralysés dès les premières heures des inondations en raison d’un manque de ressources, notamment d’équipes spécialisées de recherche et de sauvetage, ainsi que de plongeurs, dans l’une des régions les plus pauvres d’Afrique du Sud.
Mabuyane a ajouté que la province du Cap, qui compte 7,2 millions d’habitants, ne dispose que d’un seul hélicoptère de sauvetage, qui a été acheminé depuis une ville située à 500 kilomètres. De son côté, Ramaphosa a défendu les efforts des autorités, affirmant que le gouvernement avait fait de son mieux, tout en exprimant sa profonde tristesse face à la tragédie. Il a toutefois souligné que la situation aurait pu être bien pire. Dès les premières heures des inondations, Ramaphosa avait présenté ses condoléances aux familles des victimes et promis un soutien aux sinistrés et aux familles affectées.
Les autorités s’attendent à une augmentation du nombre de victimes, alors que les équipes de secours commencent à fouiller les décombres des maisons détruites, après l’arrêt des pluies et la baisse du niveau des eaux dans certains villages et quartiers résidentiels.
