L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a appelé à une action internationale urgente afin d’éviter une répétition de l’épidémie de chikungunya en Afrique, qui a ravagé le monde il y a près de 20 ans. Cette décision intervient dans le contexte d’une nouvelle vague d’épidémies, apparue dans l’océan Indien et s’étant propagée à l’Europe, l’Afrique et à d’autres régions du monde. Lors d’une conférence de presse à Genève, le Dr Diana Rojas Alvarez, spécialiste des maladies transmises par les moustiques à l’OMS, a déclaré qu’environ 5,6 milliards de personnes vivent dans des zones à risque de contracter le virus, actuellement présent dans 119 pays.
Elle a ajouté : « Nous assistons à la répétition d’une histoire épidémique douloureuse », faisant référence à l’épidémie massive de 2004 et 2005, lorsque près d’un demi-million de personnes ont été infectées par le virus, initialement sur de petites îles qui en étaient les épicentres initiaux, les données de l’OMS indiquent une augmentation significative des cas depuis début 2025, notamment à La Réunion, à Mayotte et à l’île Maurice, auparavant touchées par le virus. À la Réunion seulement, environ un tiers de la population a été infectée, selon les estimations de l’OMS. L’épidémie a également touché des pays africains comme Madagascar, la Somalie et le Kenya, ainsi que d’importantes flambées en Asie du Sud-Est, notamment en Inde.
Cependant, l’OMS s’inquiète de l’enregistrement d’environ 800 cas importés en France métropolitaine depuis début mai, auxquels s’ajoutent 12 cas de transmission locale dans le sud du pays, où l’infection a été transmise par des moustiques locaux sans que les personnes infectées n’aient voyagé dans des zones d’endémie. Un cas similaire a récemment été signalé en Italie. Le chikungunya, selon l’Organisation mondiale de la Santé, est une infection virale transmise à l’homme par les piqûres de moustiques femelles infectées. La maladie se caractérise par une fièvre d’apparition soudaine et de fortes douleurs articulaires pouvant durer plusieurs jours, voire plusieurs années, ainsi que par d’autres symptômes tels que gonflement des articulations, douleurs musculaires, maux de tête, nausées, fatigue et éruption cutanée.
