Des scientifiques et chercheurs ont annoncé la découverte de fossiles de dents en Éthiopie, datant d’environ 2,65 millions d’années, appartenant à une espèce jusque-là inconnue dans la lignée humaine. Cette espèce vivait à la même époque et dans le même lieu que les plus anciennes espèces connues du genre *Homo*, auquel appartient l’espèce humaine, selon les théories occidentales. Dans la région du projet de recherche « Ledi-Geraru », dans la province de l’Afar, au nord-est de l’Éthiopie, les scientifiques ont découvert dix dents, qu’ils ont attribuées à une nouvelle espèce du genre *Australopithecus* (singes du sud), trouvée dans le nord de l’Éthiopie.
Jusqu’à présent, les chercheurs ne connaissaient que six formes de ce genre, qui combine des caractéristiques semblables à celles des singes et d’autres propres aux humains. Cependant, les dents récemment découvertes ont ajouté une nouvelle espèce à la liste. Les chercheurs ont également découvert trois autres dents, datant d’environ 2,59 millions d’années, qui présentent des caractéristiques les rendant plus anciennes que celles trouvées pour le genre *Homo*. Ce dernier avait été identifié pour la première fois grâce à une mâchoire inférieure découverte dans la même région en 2013. Pour l’instant, les scientifiques n’ont pas encore attribué de noms officiels aux deux espèces d’*Australopithecus* et de *Homo* représentées par ces treize dents, en raison de la nature incomplète des restes fossiles.
Il est à noter que l’espèce *Homo sapiens*, la plus récente du genre *Homo*, est apparue il y a environ 300 000 ans en Afrique, avant de se répandre ultérieurement à travers le monde. Ces fossiles offrent un aperçu d’une période obscure de l’histoire humaine. Certains scientifiques estiment que cette histoire ne se résume pas à une simple lignée évoluant lentement au fil du temps, mais qu’elle suit un schéma évolutif ramifié, similaire à celui observé chez d’autres organismes.
