Des chercheurs concluent que le « pont du Directeur » et la section sud de la tranchée sèche formaient ensemble un système hydraulique unifié, utilisé non seulement pour la construction, mais aussi pour répondre aux besoins quotidiens du projet en eau propre et régulée. Dans une découverte qui pourrait réécrire des chapitres de l’histoire de l’ingénierie antique, des chercheurs présentent dans un article pré-imprimé de nouvelles preuves indiquant que la pyramide à degrés de Djéser, la plus ancienne des pyramides monumentales d’Égypte, a été construite grâce à un système hydraulique sophistiqué bien antérieur à ce que l’on croyait être les connaissances des anciens Égyptiens en la matière.
D’après l’étude, la structure interne de la pyramide à degrés, vieille d’environ 4 500 ans, correspond à un mécanisme de levage hydraulique jamais répertorié à cette époque. Les chercheurs suggèrent que les ingénieurs de l’Antiquité utilisaient ce qu’ils appellent la « méthode volcanique », selon laquelle la pression de l’eau poussait d’énormes blocs de pierre de l’intérieur de la pyramide vers leur position finale avec une précision géométrique étonnante. On pense que ce système n’était pas isolé, mais faisait plutôt partie d’un réseau hydraulique intégré incluant des caractéristiques environnantes encore mal comprises. Parmi ces caractéristiques figure le « mur de Gesr El-Mudir », une structure massive du complexe de Saqqarah qui demeure mystérieuse.
Selon les chercheurs, ce mur possédait les caractéristiques d’un barrage de retenue, conçu pour retenir l’eau et les sédiments, suggérant la présence d’un lac temporaire à l’ouest du complexe de Djéser. Les cartes géologiques des bassins versants voisins révèlent qu’un affluent du Nil traversait autrefois la zone, permettant de diriger les eaux à travers une « tranchée sèche » entourant le site de la pyramide. Cette conception facilitait le transport des matériaux et le fonctionnement du système hydraulique utilisé pour soulever les pierres.
Dans une section de cette tranchée, l’équipe a découvert une structure rocheuse linéaire contenant une série de chambres profondes présentant des caractéristiques techniques très similaires à celles des stations d’épuration modernes. La structure comprend un bassin de sédimentation, un bassin de rétention et un système de purification, témoignant d’une compréhension avancée de la gestion de la qualité de l’eau et de la régulation des débits.
