Au moins 102 personnes ont péri dans les inondations et glissements de terrain provoqués par les fortes pluies dans la zone de Gamo, dans le sud de l’Éthiopie, ont annoncé les autorités locales. Le bilan officiel, initialement estimé à un peu plus de 30 morts, n’a cessé de s’alourdir ces dernières 24 heures. Jeudi matin, un haut responsable de la police avait fait état de 64 décès. Des dizaines de personnes sont toujours portées disparues. La plupart des victimes se trouvaient dans les zones montagneuses, où les pentes saturées ont cédé après plusieurs jours de pluies intenses, ont indiqué les autorités.
Des pluies torrentielles ont provoqué d’importantes inondations en Afrique de l’Est ces derniers jours. Des dizaines de personnes ont également perdu la vie au Kenya voisin. Les prévisionnistes annoncent une intensification des tempêtes dans la région, en partie à cause du changement climatique. Avant la révision du bilan, le gouverneur de l’État régional d’Éthiopie du Sud avait présenté ses condoléances aux familles touchées. « Au nom du gouvernement régional et en mon nom propre, j’exprime ma profonde tristesse suite à la perte de 30 vies humaines, causée par des glissements de terrain et des inondations dans les hauts plateaux de la zone de Gamo, provoqués par de fortes pluies », a déclaré Tilahun Kebede dans un communiqué publié sur Facebook mardi soir.
Selon les autorités, cette catastrophe fait suite à des pluies persistantes dans les districts environnants. La ville d’Arba Minch et ses environs subissent des averses continues depuis deux jours, causant d’importants dégâts aux habitations, aux infrastructures et aux terres agricoles. Les autorités ont averti que de nouvelles inondations et de nouveaux glissements de terrain restent possibles. Des coulées de boue ont bloqué des routes principales et plusieurs ponts sont inondés, incitant la population à rester vigilante. Les équipes d’urgence surveillent la situation. Au cours des deux dernières décennies, de nombreuses études ont documenté une augmentation des épisodes de fortes pluies et des périodes de sécheresse prolongées en Afrique de l’Est.
