Une opération de sécurité internationale menée par Interpol, couvrant 90 pays et territoires, a révélé que des médicaments essentiels contrefaits inondent le marché informel dans plusieurs pays africains. Des réseaux criminels continuent d’exploiter la faiblesse des systèmes de réglementation sanitaire et les ventes en ligne pour promouvoir des produits potentiellement mortels. Dans un communiqué publié sur son site internet officiel, Interpol a indiqué que l’opération, baptisée « Opération Pangia 18 », menée du 10 au 23 mars, a permis la saisie de 6,42 millions de doses de médicaments contrefaits et non autorisés, d’une valeur d’environ 15,5 millions de dollars.
L’opération a également conduit à l’arrestation de 269 personnes et au démantèlement de 66 groupes criminels impliqués dans le trafic illicite de produits pharmaceutiques. Le communiqué explique que les forces de l’ordre des pays participants ont ouvert 392 enquêtes et exécuté 158 mandats de perquisition. Parallèlement, des opérations numériques ont permis de perturber près de 5 700 sites web, pages de réseaux sociaux et robots utilisés pour commercialiser et vendre des médicaments illicites. Selon le communiqué, 12 pays africains ont participé à cette phase de l’opération. Les saisies effectuées sur le continent ont révélé un schéma différent de celui observé ailleurs dans le monde. Elles concernaient principalement des médicaments essentiels tels que des analgésiques, des antibiotiques et des antipaludiques.
Interpol note que les groupes criminels commercialisent souvent ces médicaments sur des marchés informels, exploitant le besoin de soins dans des régions où l’accès à des soins de santé abordables est limité. Le communiqué décrit nombre de ces médicaments comme étant « de mauvaise qualité, contrefaits, périmés, mal conservés ou dépourvus d’informations de sécurité de base ». À titre d’exemple, les autorités du Burkina Faso ont saisi 384 000 gélules d’antibiotiques, tandis qu’en Côte d’Ivoire, elles ont confisqué une tonne d’ibuprofène contrefait trouvé dans un seul véhicule. Au Cameroun, les autorités ont intercepté des milliers de flacons de médicaments contrefaits, notamment contre le paludisme et les antibiotiques. Le Burkina Faso se classe au quatrième rang mondial pour la saisie de médicaments illicites, avec plus de 430 000 doses confisquées.
