Les autorités sanitaires africaines ont annoncé une nouvelle épidémie d’Ebola dans l’est de la République démocratique du Congo, ce qui les a incitées à relever le niveau d’alerte régional face aux craintes croissantes de propagation du virus aux pays voisins. La région est en proie à des conflits armés et à d’importants mouvements de population, notamment parmi les travailleurs des mines. Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique), qui fait partie de l’Union africaine, a déclaré vendredi dans un communiqué qu’environ 246 cas suspects et 65 décès ont été recensés à ce jour, principalement dans les zones minières de Mongwalo et de Rwambara, situées à une centaine de kilomètres au nord de Bunia, capitale de la province d’Ituri, dans l’est du Congo.
Le CDC Afrique a ajouté que quatre décès figuraient parmi les cas confirmés en laboratoire, tandis que des tests préliminaires menés par l’Institut national de recherche biomédicale de Kinshasa ont révélé la présence du virus dans 13 des 20 échantillons testés. Les autorités sanitaires ont indiqué que le séquençage génétique du virus est toujours en cours, mais les premières indications suggèrent que la souche actuelle n’est pas liée à la variante Zaïre qui a provoqué de précédentes épidémies importantes dans le pays. Des cas suspects supplémentaires ont également été signalés à Bunia, un centre urbain densément peuplé près des frontières avec l’Ouganda et le Soudan du Sud, ce qui soulève la possibilité d’une transmission transfrontalière régionale.
Face à ces développements, les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) ont convoqué une réunion d’urgence avec les autorités de la République démocratique du Congo et des pays voisins, ainsi qu’avec des partenaires internationaux, afin de coordonner la surveillance sanitaire et les efforts de confinement, l’agence a averti que les importants mouvements de population liés aux activités minières et au commerce transfrontalier pourraient accélérer la propagation du virus, en particulier dans les zones frontalières où les contrôles sanitaires sont limités. Le gouvernement congolais n’a pas encore publié de déclaration officielle concernant cette nouvelle épidémie.
