Un nouveau procès civil aux États-Unis a remis sur le devant de la scène l’une des catastrophes aériennes les plus controversées de l’histoire moderne de l’aviation. Un jury fédéral de Chicago a condamné Boeing à verser 49,5 millions de dollars à la famille de l’Américaine Samia Stomo, décédée dans le crash du Boeing 737 Max 8 d’Ethiopian Airlines en 2019, qui a coûté la vie aux 157 personnes à bord. Un jury du tribunal civil fédéral de Chicago a rendu son verdict mercredi soir, à l’issue des audiences qui se sont tenues du 4 au 13 mai. Il a accordé d’importants dommages et intérêts à la famille de Samia Stomo, âgée de 24 ans, qui s’apprêtait à commencer sa première mission professionnelle dans le domaine de la santé publique lorsqu’elle a embarqué à bord d’un vol d’Ethiopian Airlines le 10 mars 2019.
Selon le détail du verdict, le jury a accordé 21 millions de dollars de dommages et intérêts pour le préjudice physique et moral subi par Samia Stomo durant les six dernières minutes avant le crash, lorsque l’avion a connu une violente montée et descente en raison d’un dysfonctionnement technique. Le jury a également accordé 16,5 millions de dollars pour le préjudice moral et la perte d’affection, ainsi que 12 millions de dollars pour le chagrin et la douleur endurés par la famille, l’accident a provoqué une onde de choc mondiale, d’autant plus que de nombreux passagers étaient des professionnels, des experts et des fonctionnaires internationaux se rendant à Nairobi pour l’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement. Samia Stomo avait rejoint l’organisation de santé publique Think Well et se rendait à Nairobi, au Kenya, pour un emploi lié à son nouveau poste, que sa famille décrivait comme « l’emploi de ses rêves ».
Lors du procès, l’accusation a directement accusé Boeing de négligence et d’être à l’origine de la catastrophe. « Boeing a fait preuve de négligence, l’avion Boeing était dangereux et cet accident aurait pu être évité », a déclaré l’avocate Shannen Specter dans sa plaidoirie finale, les parents de la victime, Michael Stomo et Nadia Milleron, ainsi que ses frères Adnan et Tore, ont assisté au procès, qui a notamment porté sur un examen détaillé du dysfonctionnement technique ayant provoqué l’accident.
