Craignant pour sa sécurité alors que les manifestations anti-migrants s’intensifiaient en Afrique du Sud cette année, cet homme de 47 ans a abandonné sa famille et son entreprise à Johannesburg pour embarquer, en juin, sur l’un des vols de rapatriement volontaire vers le Nigeria. Son histoire n’est que l’une des nombreuses expériences qui alimentent les tensions diplomatiques et menacent de rompre les relations entre l’Afrique du Sud et d’autres pays du continent. Des dizaines de milliers d’étrangers ont quitté le pays au cours des deux derniers mois. « C’était douloureux pour moi de quitter celle qui est ma meilleure amie », confie Itoro à la BBC, les larmes aux yeux, en évoquant le moment où il a dû dire au revoir à son épouse sud-africaine.
En quinze ans, il avait bâti une entreprise de vente de voitures, acheté une maison et fondé une famille. Tout cela a désormais disparu pour lui, Itoro a été la cible de harcèlement, mais son épouse n’a pas non plus été épargnée par les intimidations. Il raconte que ses voisins lui disaient : « Tu es mariée à un Nigérian. Nous sommes censés arrêter celles d’entre vous qui sont mariées à des Nigérians. « Vous nous avez trahis. Partez du pays avec votre mari et ne restez pas ici ». « Ma famille était une famille simple, belle et paisible. Je n’avais de problèmes avec personne ». « Rentrer chez moi et tout recommencer à zéro, c’est mieux que de rester ici, d’être harcelé et de craindre pour ma vie », déclare Itoro. Cependant, explique l’homme d’affaires, le haut-commissariat du Nigeria n’a pas autorisé sa femme et ses enfants à voyager avec lui.
Il décrit ce départ comme une scène de film où quelqu’un monte à bord du dernier hélicoptère quittant une ville assiégée. « J’aurais aimé pouvoir supplier les gens de l’ambassade en disant : « C’est ma femme, je ne peux pas la laisser derrière moi, ni mes enfants », mais je ne l’ai pas fait. « Alors ma voiture a commencé à partir, et j’aurais aimé lui dire de ne pas pleurer ».
