Le président gabonais, Brice Olégi Nguema, a annoncé l’intention de son gouvernement de restreindre l’octroi de bourses d’études aux étudiants gabonais désireux de poursuivre leurs études dans plusieurs pays européens. Il a déclaré que cette mesure faisait suite à la hausse des frais de scolarité et à la baisse des aides étudiantes, et a exhorté les jeunes à envisager davantage les établissements d’enseignement supérieur africains. Cette annonce du président gabonais est intervenue à la veille des célébrations du 66e anniversaire de l’indépendance du Gabon, qui ont eu lieu le lundi 17 août. Un grand défilé militaire s’est tenu sur le front de mer de la capitale, Libreville, en présence du président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, et du président de Guinée-Bissau, le général Horta Ntam, ainsi que d’autres responsables et personnalités nationales.
Dans son allocution à la nation à l’occasion de la fête de l’Indépendance, Brice Olégi Nguema a abordé la question des bourses d’études pour les étudiants gabonais à l’étranger. Il a expliqué les raisons qui ont conduit son gouvernement à suspendre ces bourses dans certains pays européens, sans toutefois les nommer explicitement. Le président a indiqué que la hausse des frais de scolarité et la baisse des aides aux étudiants rendaient cette approche intenable, soulignant la nécessité pour son pays de revoir sa politique d’éducation et de formation de la jeunesse gabonaise. Le président gabonais faisait vraisemblablement référence, en particulier, à la France, qui accueille habituellement le plus grand nombre d’étudiants gabonais boursiers pour poursuivre leurs études en Europe.
Le président Brice Olégi Nguema a exhorté à ne pas considérer ces changements comme une fatalité, insistant sur l’importance d’une nouvelle stratégie visant à renforcer les établissements d’enseignement nationaux, à attirer les meilleures formations et à tirer parti des universités de référence du continent africain. Dans son discours, il a déclaré : « Nous ne devons pas accepter passivement cette tendance. Nous devons la contrer par une stratégie qui renforce nos institutions, attire les meilleurs programmes de formation et nous tourne résolument vers les universités de pointe de notre continent ».
