Mina Pharm, un groupe pharmaceutique égyptien, a annoncé avoir obtenu un financement de près de 16,5 millions de dollars de la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI) afin de développer un vaccin expérimental ciblant la souche Bundibugyo du virus Ebola. Cette annonce intervient alors que la République démocratique du Congo est confrontée à une épidémie qui s’aggrave rapidement, la plus importante de l’histoire du pays. Dans un communiqué, l’entreprise a indiqué que ce financement permettra au vaccin candidat de passer du développement préclinique à la phase 1 des essais cliniques. L’objectif est d’évaluer son innocuité et sa capacité à induire une réponse immunitaire chez l’homme. L’essai clinique devrait se dérouler en Afrique.
Le vaccin est développé par ProBioGen, filiale berlinoise de Mina Pharm, grâce à sa plateforme propriétaire MVA-CR19, basée sur un vecteur viral modifié dérivé du virus de la vaccine modifiée d’Ankara (MVA). Si le vaccin s’avère sûr et efficace, la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI) a indiqué qu’elle pourrait ultérieurement soutenir des essais cliniques à plus grande échelle, ouvrant ainsi la voie à une autorisation d’utilisation d’urgence et à son enregistrement. Cette annonce intervient alors que la République démocratique du Congo (RDC) est confrontée à une épidémie de maladie à virus Bundibugyo qui s’aggrave rapidement, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclaré l’épidémie comme une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) en mai, après la détection du virus en RDC et en Ouganda voisin.
Depuis, l’épidémie s’est propagée de la province d’Ituri à cinq provinces et à des dizaines de zones de santé. L’OMS a recensé 3 605 cas confirmés et 1 587 décès au 30 juillet, ce qui en fait la plus importante épidémie d’Ebola de l’histoire de la RDC. Des rapports plus récents indiquent que l’épidémie continue de se propager rapidement et que le nombre de décès devrait dépasser les 2 500 d’ici la fin août. Le virus Bundibugyo est un virus de la famille Ebola connu pour sa capacité à provoquer des épidémies de grande ampleur chez l’humain.
