Plus d’une douzaine d’experts des Nations Unies en matière de droits humains ont adressé une lettre au gouvernement américain l’exhortant à mettre fin aux politiques qui, selon eux, exposent les migrants à des risques accrus d’abus, notamment de torture et de persécution, en les expulsant vers des pays autres que leur pays d’origine. Depuis l’année dernière, l’administration Trump a conclu plusieurs accords avec des gouvernements africains pour accueillir des migrants qu’elle ne peut légalement renvoyer dans leur pays d’origine. Nombre de personnes expulsées dans le cadre de ces accords dits « de pays tiers » avaient auparavant bénéficié de la protection de juges américains qui avaient estimé que ces migrants pourraient être victimes d’abus s’ils étaient renvoyés dans leur pays d’origine.
Les experts ont déclaré qu’au moins 23 000 personnes avaient déjà été envoyées dans 29 pays et territoires. Des organisations de défense des droits humains ont exprimé leurs inquiétudes quant aux risques d’abus dans certains de ces pays, comme la Guinée équatoriale – où la police a brandi des armes à feu contre des migrants – et la République centrafricaine, qui accueille des Iraniens expulsés. La lettre affirmait que « le préjudice causé par ce programme du gouvernement américain n’est plus une simple hypothèse », avertissant qu’il entraîne « une cascade de violations des droits humains ». La déclaration indiquait que « les personnes les plus à risque sont les enfants, les femmes, les personnes handicapées, les victimes de la traite des êtres humains, les personnes LGBT, les défenseurs des droits humains, les apatrides et les personnes vivant dans des situations d’extrême vulnérabilité », sans toutefois citer de cas individuels précis.
Washington a déjà défendu la légalité des « accords avec les pays tiers », affirmant que les expulsions sont effectuées conformément à la législation américaine sur l’immigration. Ce mois-ci, le président américain Donald Trump a demandé à la Cour suprême des États-Unis d’autoriser son administration à poursuivre cette politique après que des juridictions inférieures l’eurent jugée illégale. Les experts de l’ONU ont également adressé leur lettre aux gouvernements de 35 pays et territoires qui, selon eux, avaient conclu des accords avec Washington pour accueillir des personnes expulsées.
