Au cours des deux dernières années, l’Afrique du Nord est devenue une nouvelle voie d’accès à l’Europe pour certains Irakiens, qui profitent de la possibilité d’entrer en Tunisie sans visa pour une durée limitée, parallèlement, la Libye s’est transformée en une étape utilisée par les réseaux de passeurs, suscitant des mises en garde contre les risques d’exploitation et de détention, ainsi que des inquiétudes quant au sort des personnes portées disparues. L’intérêt des Irakiens pour la Tunisie s’est accru en juin 2024, lorsque les autorités tunisiennes ont annoncé une exemption de visa pour les détenteurs de passeports irakiens ordinaires se rendant dans le pays à des fins touristiques. Cette mesure autorise un séjour d’une durée maximale de 15 jours, une seule fois tous les 180 jours, sous réserve de présenter une réservation d’hôtel confirmée et un billet de retour.
Si cette décision a facilité les déplacements entre les deux pays, elle a également suscité des craintes quant à un possible détournement de cette exemption pour organiser des traversées maritimes clandestines vers les côtes européennes. En septembre 2024, les autorités irakiennes ont annoncé l’arrestation de 16 Irakiens en Tunisie — dont 14 originaires du gouvernorat de Souleimaniye — alors qu’ils tentaient de rejoindre l’Europe. Omar Al-Barzanji, sous-secrétaire du ministère irakien des Affaires étrangères, a par la suite averti que l’exploitation de l’exemption de visa touristique à des fins d’immigration irrégulière risquait de compromettre le maintien des facilités accordées aux Irakiens. Selon certains témoignages, la ville côtière de Sfax — l’un des principaux points de départ des embarcations de migrants vers l’Italie — est devenue une étape pour certains Irakiens tentant de traverser la mer pour rejoindre l’Europe.
Fin septembre 2026, des médias irakiens ont relayé des informations faisant état de nouvelles mesures tunisiennes concernant l’entrée des Irakiens sur le territoire. Ces mesures incluent notamment l’interdiction d’entrée pour les personnes de moins de 30 ans voyageant seules, ainsi que des contrôles sur les sommes d’argent transportées par les voyageurs. Les rapports mentionnaient également l’obligation de présenter une réservation d’hôtel et un billet de retour, ainsi que des dispositions encadrant la durée du séjour et la fréquence des visites ; il convient toutefois de noter que certaines de ces conditions figuraient déjà dans la décision d’exemption de 2024, et que les nouvelles restrictions liées à l’âge n’ont pas été confirmées par une annonce officielle des autorités tunisiennes.
