L’Afrique rejoindra bientôt les meilleures nations de triathlon au monde, a déclaré Retief Freysen, responsable technique de World Triathlon.
Le Sud-Africain est actuellement au Kenya pour une mission de transfert de compétences d’une semaine avec l’expert en informatique et l’ancien gardien de prison formant de nouveaux responsables techniques
Le Kenya établit actuellement une base solide pour populariser le sport parmi les jeunes avec le plan à long terme de qualifier les athlètes pour les Jeux olympiques d’été de 2024.
Aucun pays africain n’a jamais remporté une médaille d’or olympique en triathlon.
« Les Africains ont le gène de l’endurance. Ils peuvent courir et faire du vélo. Le seul domaine qui a besoin de travail est la natation car tout le monde ne sait pas nager mais je pense que nous allons bientôt rattraper le reste. J’aime ce que fait le Sénégal », dit Freysen.
« Il y a quelques années, je voyageais dans certains pays et les gens seraient choqués lorsque vous mentionniez le triathlon, mais en ce moment, de plus en plus de pays commencent à adopter ce sport. »
Le triathlon, sport multidisciplinaire alliant natation, course à pied et cyclisme, a longtemps été perçu comme un sport d’homme riche, quelque chose que la Fédération Kenyane de Triathlon (KTF) veut changer
La présidente de la KTF, Joyceline Nyambura, a déclaré que l’organisme prévoyait d’envoyer les officiels nouvellement formés au niveau local où ils aideraient le sport à se développer.
Alors que Freysen convient que le sport a une implication de coût légèrement plus élevée, il démystifie l’idée qu’avoir l’équipement le plus cher garantira les meilleurs résultats.
« Économisez votre argent », a déclaré Freysen à ses étudiants lors d’une session interactive à Watamu, une ville côtière située à environ 560 km au sud-est de Nairobi.
« Parfois, je vois des gens dépenser jusqu’à 1 000 à 3 000 $ pour un vélo pour enfant et en un rien de temps, l’enfant est devenu trop grand pour le vélo et vous devez en trouver un nouveau. Ce dont vous avez besoin, c’est d’un bon pneu pour l’adhérence », a déclaré le tuteur.
Le Kenya se prépare à accueillir son premier championnat de triathlon des zones 2 et 4 d’Afrique le week-end prochain au Turtle Bay Resort de Watamu.
La triathlète junior la mieux classée du Kenya, Josette Njeri, fait partie des 30 athlètes qui se battront pour les deux gongs de zone le long des plages de sable blanc de Watamu.
Parmi les autres participants locaux figurent Sussy Wanjala et Brenda Bwire, Joseph Okal et William Nanjero, 19 ans, tous frais de participation au championnat d’Afrique de triathlon en Égypte.
Okal est actuellement dans le cadre du programme mondial de soutien au développement du triathlon.
Des athlètes voisins du Rwanda, de l’Ouganda et de la République démocratique du Congo sont attendus vendredi à Mombasa avant le championnat élite de samedi.
Le Burundi s’est retiré de l’événement jeudi après que sa délégation a été contrainte d’interrompre son voyage. C’est après que l’équipe n’a pas réussi à obtenir un bus de correspondance en Tanzanie après son arrivée à la frontière avec la Tanzanie après minuit.
« Notre équipe n’a pas pu traverser la frontière tanzanienne hier soir car elle était déjà fermée. Ils ont raté le bus pour Mwanza ce matin et ont été contraints d’attendre jeudi matin et même les tentatives pour les faire traverser à l’aide de petites voitures n’ont pas porté leurs fruits. Nous souhaitons malheureusement annoncer qu’ils reviennent pour soutenir Bujumbura », a déclaré la Fédération burundaise de triathlon dans une déclaration à ses homologues kenyans.
Les voyages de nuit sont interdits en Tanzanie.
Outre la course élite, il y aura les épreuves de relais des moins de 23 ans, des groupes d’âge, des familles et des équipes.
Les épreuves élites hommes et femmes des moins de 23 ans couvriront 750 m de natation, 20 km de vélo et 5 km de course à pied tandis que le relais familial (250 m (natation), 3 km (vélo) et 1,5 km aura lieu samedi.
