L’administration américaine s’apprête à accorder une exemption temporaire des sanctions pour corruption imposées à Teodoro « Teddy » Nguema Obiang, vice-président de la Guinée équatoriale, lui permettant de se rendre à New York pour participer aux réunions de l’Assemblée générale des Nations unies, ainsi que de visiter d’autres villes américaines, telles que Miami et Los Angeles. Selon l’agence Associated Press, citant des responsables américains, le département d’État travaille à l’émission d’une exemption d’un mois, basée sur des recommandations estimant que cette mesure sert « l’intérêt national » des États-Unis, en limitant l’influence croissante de la Chine dans ce pays d’Afrique de l’Ouest et en renforçant les intérêts des compagnies pétrolières et gazières américaines dans la région.
Cette décision intervient alors que Washington a renforcé les restrictions de visas pour de nombreux responsables étrangers, y compris le refus d’accorder des visas à des dirigeants de l’Autorité palestinienne pour assister aux réunions des Nations unies, ainsi que des restrictions imposées aux délégations d’Iran, du Brésil et d’autres pays. Obiang, fils du président Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, qui dirige le pays depuis 1997, occupe le portefeuille de la Défense et de la Sécurité et est considéré comme l’héritier politique de son père. Malgré les immenses richesses pétrolières du pays, environ 70 % des quelque deux millions d’habitants vivent dans une pauvreté extrême, au milieu d’accusations de pillage des ressources publiques par le régime et ses proches.
En 2017, une cour française a condamné Obiang pour détournement de millions d’euros, lui infligeant une amende de 30 millions d’euros et ordonnant la confiscation de propriétés et de voitures de luxe. En 2023, l’Afrique du Sud a saisi deux villas et un yacht de luxe dans le cadre d’une action judiciaire réussie contre le gouvernement. Aux États-Unis, Obiang a conclu en 2014 un accord pour céder des actifs d’une valeur supérieure à 30 millions de dollars, incluant une résidence à Malibu, une Ferrari et des objets rares ayant appartenu à Michael Jackson. Les responsables américains ont expliqué que Pékin cherche à établir une base navale en Guinée équatoriale, qui serait la première sur l’océan Atlantique et la deuxième en Afrique après Djibouti, tandis que Moscou tente d’élargir sa présence dans le pays.
