Le département d’État américain a annoncé vendredi que le secrétaire d’État Marco Rubio a discuté des moyens de renforcer l’engagement américain dans le secteur des minéraux critiques au Libéria, lors d’une réunion tenue la semaine dernière avec la ministre libérienne des Affaires étrangères, Sara Beysolow Nyanti. Le porte-parole du département d’État, Tommy Pigott, a déclaré dans un communiqué que Rubio et Nyanti se sont rencontrés à Washington jeudi dernier pour discuter de l’approfondissement des relations bilatérales entre les États-Unis et le Libéria, ainsi que de l’expansion de l’engagement commercial américain au Libéria. Il a ajouté : « La réunion a exploré les moyens d’élargir la participation américaine dans le secteur des minéraux critiques au Libéria, dans le but de créer des opportunités d’emploi et de favoriser la croissance économique aux États-Unis et au Libéria ».
En août dernier, les États-Unis ont mis à jour leur liste des minéraux critiques, avec l’intention d’y inclure le cuivre, le potassium et l’argent, des ressources abondantes en Afrique, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles opportunités de financement et d’investissement pour les pays producteurs. Aubrey Hruby, présidente du groupe de travail sur les minéraux critiques au Centre pour l’Afrique du Conseil de l’Atlantique, avait alors déclaré que l’inclusion de ces minéraux « ouvre des canaux de soutien du gouvernement américain ». De son côté, Duncan Wood, fondateur de la société de conseil international Hurst, avait indiqué que cette liste pourrait ouvrir la voie à un dialogue plus large entre Washington et les pays africains producteurs, allant au-delà de l’achat de minéraux pour inclure des investissements dans des projets d’infrastructure.
L’Afrique détient environ 30 % des réserves mondiales de minéraux critiques (terres rares) et se classe comme la troisième plus grande destination pour les investissements dans le secteur minier à l’échelle mondiale, après l’Amérique latine et le Canada. Entre 2018 et 2022, l’Afrique a attiré environ 13,9 % du total des investissements directs étrangers dans le secteur minier, pour un montant cumulé de 77 milliards de dollars.
