Des centaines de Tunisiens ont défilé dans la capitale Tunis samedi pour protester contre une grave crise environnementale causée par la pollution d’une usine chimique d’État à Gabès, alors que les manifestations qui ont débuté dans cette ville du sud s’étendent au-delà, cette manifestation est la dernière d’une série de protestations qui mettent en lumière la frustration croissante du public face à la gestion par le gouvernement de la pollution et à la détérioration des services publics, représentant le plus grand défi pour le président Kais Saied depuis qu’il a accaparé tous les pouvoirs en 2021.
Les habitants de Gabès signalent une augmentation des maladies respiratoires, de l’ostéoporose et du cancer, qu’ils attribuent aux gaz toxiques émis par les usines de phosphate du groupe chimique d’État, qui rejettent quotidiennement des milliers de tonnes de déchets dans la mer. La dernière vague de protestations à Gabès a été déclenchée ce mois-ci après que des dizaines d’écoliers ont souffert de difficultés respiratoires causées par des émanations toxiques d’une usine transformant les phosphates en acide phosphorique et en engrais. Les manifestants à Tunis portaient des banderoles et scandaient des slogans en solidarité avec les habitants de Gabès, qualifiant la réponse des autorités de « répression ». Le gouvernement a déclaré avoir arrêté des personnes pour des actes de violence.
« C’est simple, les habitants de Gabès veulent respirer », a déclaré Hani Faraj, un manifestant de la campagne « Stop Pollution », à Reuters. « Gabès meurt lentement… Nous ne resterons pas silencieux. Nous intensifierons nos manifestations pacifiques ». L’administration de Saied craint que les protestations dans la capitale ne déclenchent des troubles ailleurs en Tunisie, accentuant la pression alors que le pays lutte contre une crise économique prolongée et une instabilité politique. Saied a qualifié la situation à Gabès d' »assassinat environnemental », accusant les choix politiques criminels d’un gouvernement précédent, pour tenter d’apaiser les protestations, il a appelé à la réparation des unités industrielles pour arrêter les fuites comme mesure immédiate. Le ministre de la Santé, Mustapha Ferjani, a annoncé cette semaine que le gouvernement construirait un hôpital spécialisé dans le cancer à Gabès pour faire face à l’augmentation des cas.
