Les autorités sud-africaines ont annoncé, ce vendredi, l’interception de plus de 20 mineurs soupçonnés de se diriger vers le Zimbabwe, près de la rivière Limpopo, à proximité de la clôture frontalière de Beitbridge (nord). Les enfants, âgés de 5 à 17 ans, ont été interceptés jeudi lors d’opérations de routine de sécurisation des frontières menées par l’Agence de gestion des frontières (BMA) en collaboration avec les Forces nationales de défense sud-africaines. Le groupe comprenait également 10 adultes, mais les premières vérifications ont révélé qu’un seul adulte était le père de l’un des enfants, tandis que les autres mineurs voyageaient sans la supervision de leurs parents ou d’un tuteur légal.
Le commissaire de l’Agence de gestion des frontières, Michael Masiapato, a déclaré : « Toutes les personnes ont été placées sous la responsabilité des autorités compétentes, et les procédures nécessaires ont été immédiatement engagées pour garantir la sécurité et la prise en charge légale des mineurs ». Il a également exprimé « de sérieuses préoccupations et inquiétudes quant à la protection de l’enfance, aux risques d’exploitation potentielle et aux violations des lois sur l’immigration », réaffirmant la politique de tolérance zéro de l’agence à l’égard des déplacements illégaux d’enfants à travers les frontières. Il a ajouté que « la protection des personnes vulnérables, en particulier des enfants, demeure une priorité absolue pour l’Agence de gestion des frontières », et a insisté sur la poursuite du « renforcement des opérations avec nos partenaires du secteur de la sécurité afin de prévenir l’exploitation et de préserver la sécurité de nos frontières ».
Il convient de rappeler que les autorités sud-africaines avaient déjà intercepté, en décembre 2023, un total de 443 enfants, tous âgés de huit ans, à bord de 42 bus au même point frontalier, soulignant la pression migratoire persistante et les risques de traite des êtres humains dans cette région.
