L’incertitude règne en Afrique du Sud suite à la décision de la Cour suprême des États-Unis, rendue le vendredi 20 février, qui a déclaré illégaux certains droits de douane imposés à l’échelle mondiale par l’administration de l’ancien président américain Donald Trump. Cette décision ouvre la voie à la levée de ces droits de douane, ce qui devrait alléger le fardeau pesant sur de nombreux pays touchés, notamment l’Afrique du Sud qui figure parmi les pays les plus affectés par les droits de douane américains, en particulier dans le secteur automobile.
En 2025, les exportations automobiles sud-africaines vers les États-Unis ont chuté d’environ 30 %, faisant de ce secteur le plus durement frappé par les droits de douane de l’administration Trump, qui atteignaient 30 % sur la plupart des exportations, alors même que les États-Unis sont le deuxième partenaire commercial de l’Afrique du Sud. L’impact des droits de douane s’étend également au secteur agricole, fragilisant davantage l’économie sud-africaine, qui dépend fortement de ces deux secteurs vitaux. Bien que la décision de justice ait été censée apporter un certain soulagement à de nombreux secteurs, l’optimisme fut de courte durée après l’annonce, samedi, par Trump de nouveaux droits de douane de 15 % à l’échelle mondiale, accentuant l’incertitude.
Sharon Modiba, économiste en chef du Comité de gestion du commerce international d’Afrique du Sud, a déclaré que le droit de douane de 25 % imposé au secteur automobile avait déjà gravement nui à l’industrie. Elle a ajouté : « Nous étudions attentivement la décision de justice, mais nous savons que le gouvernement américain ne renoncera pas à ces droits de douane ; c’est une stratégie sur laquelle il s’est fortement concentré ». De même, l’économiste Dawie Rodt, économiste en chef d’Efficient Group, estime que le contexte actuel est extrêmement incertain, ce qui rend difficile l’évaluation de l’impact à court terme de ces décisions. Il a déclaré : « Tout ce que nous pouvons faire pour l’instant, c’est attendre et voir ce qui se passe, surtout avec Trump. Une fois la situation plus claire, nous pourrons en prédire les conséquences ».
