Le groupe État islamique a revendiqué l’attentat meurtrier perpétré à l’aéroport de Niamey, selon un communiqué publié vendredi par le SITE Intelligence Group, qui surveille les groupes militants et leurs communications à travers le monde. La branche régionale de l’État islamique est liée à plusieurs attentats d’envergure commis au Niger ces derniers mois, dont celui qui a fait plus de 120 morts dans la région de Tillabéri en septembre et celui qui a conduit à l’enlèvement d’un pilote américain en octobre. L’attaque contre l’aéroport a débuté mercredi soir par des coups de feu et des explosions, avant le retour au calme jeudi matin.
Le chef d’État nigérien, Abdourahmane Tiani, a accusé jeudi les présidents français, béninois et ivoirien d’avoir commandité l’attaque, sans apporter la moindre preuve, et a promis des représailles. Malgré sa visite de la base aérienne, M. Tiani a nommément cité le président français Emmanuel Macron, le président béninois Patrice Talon et le président ivoirien Alassane Ouattara lors d’une allocution télévisée diffusée sur la télévision d’État nigérienne, et a promis des représailles, « Nous avons entendu leurs aboiements, et ils doivent se préparer à entendre notre rugissement », a-t-il déclaré, faisant référence à la détérioration des relations entre ce pays du Sahel et ses voisins, qu’il considère comme des supplétifs de la France, l’ancienne puissance coloniale. Tiani a également remercié les forces russes stationnées sur la base pour avoir « défendu leur secteur ».
La télévision d’État nigérienne a rapporté que l’un des assaillants tués était un ressortissant français, et des images ont montré des corps ensanglantés au sol. L’attaque de l’aéroport a débuté mercredi soir et a été marquée par des coups de feu et de fortes explosions avant le retour au calme jeudi matin. Le groupe État islamique a décrit l’attaque dans un communiqué comme une « attaque surprise et coordonnée » ayant causé des « dégâts importants », sans fournir de détails. Le ministère nigérien de la Défense a indiqué que les assaillants étaient arrivés à moto et avaient été rapidement repoussés par les forces de sécurité. Il a ajouté que quatre soldats avaient été blessés lors des affrontements.
