Des images ont été diffusées montrant des militants de l’État islamique circulant librement sur le tarmac de l’aéroport du Niger pendant l’attaque. Selon ces images, publiées par le SITE Intelligence Group, qui surveille les groupes militants dans le monde entier, les militants ont fait exploser des charges et se sont déplacés librement parmi les avions de ligne lors de l’attaque du principal aéroport international du Niger. L’attaque, survenue la semaine dernière, a ravivé les inquiétudes internationales concernant la situation sécuritaire au Niger. Washington a ordonné aux fonctionnaires non essentiels et à leurs familles de quitter le pays en raison des risques sécuritaires.
Cette situation pourrait également tendre davantage les relations régionales après que le commandant militaire du Niger, Abdourahmane Tiane, a accusé les présidents du Bénin et de la Côte d’Ivoire, ainsi que la France, d’avoir commandité l’attaque, sans fournir aucune preuve. Un porte-parole du gouvernement béninois a démenti ces allégations, tandis que la Côte d’Ivoire a convoqué l’ambassadeur du Niger pour condamner les déclarations de Tiane. Lors de l’attaque de l’aéroport de Niamey, revendiquée vendredi par l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), des tirs et des explosions ont secoué l’aéroport dès mercredi soir avant le retour au calme jeudi matin.
Des images diffusées par SITE Intelligence Group montrent des hommes armés, à pied et à moto, tirant en l’air près d’avions de ligne et de hangars stationnés. Ils ont ensuite fait exploser un engin explosif improvisé (EEI) près d’un drone et d’un hélicoptère, qui ont été vus plus tard en flammes. La vidéo montre « des militants de l’État islamique parlant le kanouri, une langue couramment parlée dans le bassin du lac Tchad », a déclaré Lad Serwat, analyste principal Afrique chez ACLED, une organisation américaine de surveillance des crises. Bien que les combattants de l’État islamique soient d’origines diverses, cela suggère que des opérateurs de drones plus expérimentés de l’ISWAP ont pu apporter leur soutien à l’attaque. La compagnie aérienne africaine ASKY Airlines a signalé que deux de ses appareils avaient subi des dommages mineurs lors de l’incident, alors qu’ils étaient stationnés sur le tarmac.
