Au moins neuf personnes ont pris la fuite après avoir été interpellées alors qu’elles transportaient du charbon de bois dans un corbillard lors d’un faux cortège funèbre, ont annoncé lundi la police et les services forestiers du Malawi. Le trafic de charbon de bois est répandu au Malawi et contribue fortement à la déforestation, mais ce mode de transport était inédit et original. Un agent des services forestiers du district de Chikwawa, à 40 kilomètres au sud de Blantyre, la principale ville du pays, a déclaré à Reuters que ses agents, agissant sur la base d’un renseignement, avaient intercepté le faux cortège funèbre à un barrage routier.
Hector Nkawehe, agent des services forestiers de Chikwawa, a précisé qu’ils avaient trouvé un cercueil vide à l’intérieur du véhicule, sous lequel se trouvaient une trentaine de grands sacs de charbon de bois d’une valeur totale de 3 millions de kwachas (environ 1 747 dollars). Il a ajouté que les suspects encourent jusqu’à cinq ans de prison ou des amendes s’ils sont reconnus coupables. La plupart des habitants dépendent du charbon de bois pour cuisiner en raison des fréquentes coupures de courant. Nkawehe a déclaré que les suspects avaient été brièvement interpellés avant de prendre la fuite, abandonnant le véhicule, qui a ensuite été saisi.
Il a ajouté : « Ils seront inculpés de deux chefs d’accusation de possession et de transport illégaux de produits forestiers». Un porte-parole de la police a confirmé l’incident à Reuters. Il a indiqué que les suspects étaient toujours en fuite et n’avaient pas encore été formellement inculpés.
