Un responsable italien a déclaré vendredi qu’un méthanier russe endommagé, transportant du gaz naturel liquéfié (GNL), était immobilisé sans équipage en mer Méditerranée depuis plus de deux semaines, faisant craindre une grave catastrophe environnementale. Le navire se trouve actuellement à quatre à six jours des côtes libyennes. Le ministère russe des Transports a indiqué que l’Arctic Metagas, transportant une cargaison de GNL en provenance du port arctique de Mourmansk, était sans équipage depuis début mars, date à laquelle il a été pris pour cible par des drones ukrainiens.
Pierfrancesco Demeletto, porte-parole de la Protection civile italienne, a précisé que le méthanier se trouvait actuellement dans les eaux internationales, dans la zone de recherche et de sauvetage libyenne, à environ 53 milles nautiques (environ 98 kilomètres) au nord de Tripoli, la capitale. Demiellito a déclaré que le navire pourrait mettre « environ quatre, cinq ou six jours » pour atteindre les côtes libyennes, en fonction de la direction des vents du sud et des courants marins, à condition qu’ils restent stables. L’Italie, la France, l’Espagne et six autres pays du sud de l’UE ont adressé la semaine dernière une lettre à la Commission européenne pour l’alerter sur le « risque imminent et grave de catastrophe environnementale majeure » que représente l’Arctic Metagas.
Demiellito a précisé que le navire transporte environ 450 tonnes de fioul lourd et 250 tonnes de gazole, ainsi qu’une quantité « non confirmée » de gaz naturel liquéfié (GNL) qui pourrait avoir fait l’objet d’un ravitaillement partiel et d’une fuite. Il a ajouté que, malgré une « large brèche sur sa coque », le pétrolier ne semble pas être en danger imminent de naufrage. Le risque est toutefois qu’il s’échoue ou entre en collision avec une plateforme pétrolière offshore, bien qu’aucune plateforme ne se trouve actuellement à proximité. Demelito a ajouté que toute intervention concernant le pétrolier relèverait de la juridiction libyenne, le navire se trouvant dans sa zone de recherche et de sauvetage, mais que l’Italie est prête à apporter son aide si nécessaire.
