Paradoxalement, l’Afrique dépend de la nourriture importée et abrite une part disproportionnée des affamés du monde, tout en ayant le potentiel d’être un grenier mondial et une superpuissance alimentaire, une partie de la réalisation de ce potentiel dépend de l’exploitation de la vaste gamme de cultures vivrières du continent, qui ont trop souvent été repoussées par les aliments de base mondiaux produits ailleurs, il s’agit notamment des piliers locaux traditionnels tels que l’arachide bambara et les pois pigeons, des superaliments tels que le fonio ou le fruit du baobab et des cultures naturalisées riches en vitamines telles que l’amarante ou le taro.
Le nouveau Recueil des aliments oubliés en Afrique vise à faire bouger les lignes en identifiant les aliments dits orphelins qui sont très souvent “adaptés localement et moins exigeants que les cultivars exotiques” tels que le maïs, le riz ou le blé, produit par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’Agriculture (FAO) en partenariat avec le Forum pour la Recherche agricole en Afrique (FARA), le recueil présente 100 exemples d’aliments locaux négligés qui ont le potentiel de fournir durablement les nutriments alimentaires indispensables à diverses communautés à travers l’Afrique, le recueil est une étude exploratoire et une première étape dans ce qui sera “une identification et une caractérisation exhaustives des aliments oubliés en Afrique”, a déclaré Aggrey Agumya, Sous-Directeur général et Représentant régional pour l’Afrique et Directeur exécutif du FARA, Abebe Haile-Gabriel. Les deux dirigeants ont clairement indiqué que même si la liste actuelle pourrait être élargie au fil du temps, le test décisif clé est de susciter une attention et un financement accrus de la part des chercheurs et des praticiens du développement agricole capables de guider les investissements pionniers dans la transformation agroalimentaire durable.
Les 100 exemples rassemblés dans le Recueil, avec imagerie, adéquation agroécologique, exigences agronomiques et qualités nutritionnelles, ont été sélectionnés après un premier démarchage d’experts à travers l’Afrique, dont les spécialités vont du développement de la chaîne de valeur à l’amélioration génétique.
