Orano, le groupe français de combustible nucléaire, a averti que sa coentreprise au Niger, Somayer, risquait la faillite en raison des restrictions imposées par les autorités militaires de Niamey sur les exportations d’uranium. Orano, dont le gouvernement français détient environ 90 % des parts, a déclaré que les autorités militaires nigériennes, arrivées au pouvoir suite au coup d’État de 2023, avaient repris l’exploitation de Somayer, qui gère l’unique mine d’uranium du pays, d’ici fin 2024. Dans une démarche qualifiée d’« escalade », Niamey a annoncé le mois dernier la nationalisation de Somayer, considérant qu’elle reflétait l’escalade des conflits entre les deux parties.
Le Niger est un important producteur d’uranium au monde, se classant au septième rang, et est également un exportateur d’or et de charbon, la filiale locale d’Orano représentait environ 15 % de l’approvisionnement total de l’entreprise lorsqu’elle fonctionnait à pleine capacité. Orano a expliqué à Reuters avoir alerté sur la détérioration financière de la Somair depuis octobre dernier, soulignant que « l’insistance des autorités nigériennes à poursuivre la production malgré les pertes a poussé l’entreprise au bord de la faillite ». Le ministère nigérien des Mines n’a pas encore commenté la demande d’évaluation de la situation financière d’Orano formulée par Reuters.
