L’exploitation illégale de l’or est devenue la question environnementale et politique la plus brûlante au Ghana, où elle pollue les rivières, menace les plantations de cacao et met à l’épreuve l’autorité du nouveau gouvernement du président John Mahama. Ce qui a commencé comme une pratique à petite échelle pour survivre s’est transformé en une économie parallèle à grande échelle, s’étendant à la plupart des régions du pays. Le sujet est également devenu un point de tension politique, les partis d’opposition accusant les gouvernements successifs de fermer les yeux sur des financiers liés aux coalitions au pouvoir, tandis que les chefs locaux et les activistes dénoncent la destruction des terres agricoles et la pollution de l’eau potable.
Voici 5 points pour comprendre la crise de l’exploitation minière illégale au Ghana :
1. **Une économie parallèle complexe** : Au cœur du problème, des dizaines de milliers de mineurs informels opèrent sans permis, au sein d’un réseau plus vaste incluant des financiers locaux, des fournisseurs d’équipements, des « propriétaires » de terres, des soutiens politiques et, dans certaines zones sensibles, des acteurs étrangers.
2. **Implication étrangère et failles juridiques** : L’emprisonnement en 2023 de la Chinoise Aisha Huang, surnommée depuis longtemps par les médias ghanéens « la reine du galamsey », a mis en lumière l’implication étrangère et les lacunes dans l’application de la loi. Elle a été condamnée à quatre ans et demi de prison, ses crimes ayant été commis avant le durcissement des sanctions en 2019.
3. **Impact économique et social** : Selon les estimations de la société civile, cette économie informelle affecte, directement ou indirectement, les moyens de subsistance de millions de personnes dans 14 des 16 régions du pays.
4. **Facteurs favorisant l’activité** : Trois facteurs principaux alimentent ce phénomène :
– **Les prix record de l’or** rendent les dépôts de surface attractifs, détournant les travailleurs de l’agriculture et des services à faible rémunération.
5. **Défis politiques et sociaux** : Les communautés dépendent des revenus du galamsey, ce qui rend les campagnes de répression politiquement coûteuses dans les zones reculées. Les rapports pointent du doigt la complicité des élites locales et des éléments des forces de sécurité, ainsi qu’un manque de coordination et de capacités.
