Deux sources bien informées ont indiqué que la société minière Barrick Gold (ABX.TO) et le gouvernement malien sont parvenus à un accord verbal préliminaire visant à régler leur différend concernant le complexe aurifère Loulo-Gounkoto. Les sources ont précisé qu’aucun accord n’a encore été signé à ce stade. Un porte-parole du ministère malien des Mines a déclaré que les négociations « se déroulent bien », sans toutefois fournir davantage de détails. Le conflit oppose les deux parties depuis 2023 au sujet de l’application du nouveau code minier malien, qui augmente les taxes et accorde à l’État une part plus importante dans les mines d’or.
Selon l’une des sources, les deux parties se sont réunies vendredi pour des discussions, une semaine après une lettre adressée par Mark Hill, président-directeur général par intérim de Barrick, aux autorités maliennes, dans laquelle il demandait la reprise des négociations. Les pourparlers ont porté notamment sur :
– Le renouvellement pour dix années supplémentaires de la licence du complexe minier de Barrick, qui expire en février 2026 ;
– La libération de quatre employés de Barrick arrêtés au Mali ;
– La restitution de trois tonnes métriques d’or saisies par les autorités maliennes ;
– L’abandon des procédures d’arbitrage international engagées par Barrick contre le Mali.
Barrick avait suspendu ses opérations sur l’immense complexe Loulo-Gounkoto en janvier dernier. En juin, un tribunal malien avait nommé un administrateur provisoire pour reprendre l’exploitation.
