L’ambassade de Chine en République centrafricaine a mis en garde ses citoyens contre le risque de se transformer en « esclaves des mines » dans le commerce de l’or, alors que des travailleurs chinois se rendent en masse en Afrique subsaharienne, face à l’assèchement des opportunités d’emploi dans l’économie du travail précaire du géant asiatique. Dans un communiqué, l’ambassade a indiqué que des ressortissants chinois ont été tués ou enlevés par des groupes armés, voire par ceux qui étaient censés être leurs partenaires commerciaux, tandis que d’autres ont été victimes d’escroquerie, dépouillés de sommes considérables, ou expulsés pour exploitation minière illégale.
Des travailleurs chinois affluent vers les pays d’Afrique subsaharienne riches en ressources à la recherche de richesses, dopés par la flambée des prix de l’or alimentée par des achats massifs soutenus par l’État chinois, alors que les opportunités d’emploi s’amenuisent sur les chantiers de construction et dans les usines en Chine, avec le ralentissement de la deuxième économie mondiale. L’ambassade à Bangui a déclaré : « Les citoyens chinois participant à l’exploitation aurifère en République centrafricaine sont confrontés à de graves risques sécuritaires », avertissant qu’elle a reçu des signalements de confiscation de documents d’identité de ressortissants chinois, les transformant de fait en « esclaves dans les mines ».
L’ambassade n’a pas révélé le nombre de citoyens chinois impliqués dans l’exploitation illégale des mines en République centrafricaine. Le communiqué précise néanmoins : « Certains ont été attaqués et tués dans un contexte de prolifération des milices antigouvernementales, d’autres sont tombés dans des guets-apens tragiques après s’être retrouvés mêlés à des conflits entre différentes forces et puissances étrangères, et certains sont morts de maladies mortelles comme la malaria cérébrale ». L’ambassade a ajouté : « D’autres encore ont péri dans des incidents orchestrés, tels que des “accidents de la route” ou des “exécutions par pendaison” à la suite de différends avec d’autres investisseurs ».
La Chine, qui a prêté plus de 26 millions de dollars au pays, commente rarement les affaires intérieures des autres États, fidèle à son principe de non-ingérence que les analystes estiment largement destiné à protéger ses intérêts économiques à l’étranger. Ces dernières années toutefois, Pékin a intensifié ses efforts diplomatiques pour protéger ses ressortissants à l’étranger.
