Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a déclaré mardi qu’il était ouvert à traiter l’Afrique du Sud différemment des autres pays africains si Washington prolongeait l’initiative commerciale avec les pays d’Afrique subsaharienne, dont la validité a expiré en septembre, Greer a informé une sous-commission du comité des crédits du Sénat que l’administration Trump était ouverte à une prolongation d’un an de la loi sur la croissance et les opportunités en Afrique (AGOA), mais qu’elle considérait l’Afrique du Sud comme un cas unique et pourrait envisager de l’exclure de l’initiative commerciale si le Congrès le poussait à le faire.
Greer a déclaré lors de l’audience, en réponse à une question sur la possibilité de séparer l’Afrique du Sud de toute prolongation de l’AGOA : « Si vous estimez qu’il faut accorder à l’Afrique du Sud un traitement différent, je suis ouvert à cela car je pense qu’elle représente un cas unique ». Il a ajouté que l’Afrique du Sud devait réduire les droits de douane sur les produits américains et supprimer les barrières non tarifaires sur les marchandises américaines si elle voulait que les États-Unis réduisent leurs droits de 30 % sur les produits sud-africains. Les tensions entre les États-Unis et l’Afrique du Sud, l’économie la plus développée du continent, se sont intensifiées après que Washington a boycotté le sommet des dirigeants du G20 organisé par Pretoria le mois dernier. Les États-Unis ont également annoncé qu’ils excluraient l’Afrique du Sud du sommet du G20 à Miami l’année prochaine.
Le secrétaire d’État Marco Rubio a accusé la semaine dernière le gouvernement sud-africain de racisme envers ses citoyens blancs, une accusation déjà formulée par le président Donald Trump. Cette allégation a été largement démentie. Greer a déclaré lors de l’audience que l’Afrique du Sud avait imposé de nombreuses barrières au commerce avec les États-Unis. Il a ajouté : « C’est une grande économie, n’est-ce pas ? Elle dispose d’une base industrielle et agricole ; elle devrait acheter aux États-Unis ». En août, Trump a imposé un droit de douane de 30 % sur les importations en provenance d’Afrique du Sud après que les responsables américains n’ont pas répondu à plusieurs propositions commerciales présentées par Pretoria.
