Les sociétés minières chinoises opérant en Zambie, deuxième producteur de cuivre d’Afrique, ont commencé à payer leurs redevances et impôts en yuans, dernier signe en date de l’acceptation croissante de la monnaie chinoise sur le continent. La Banque de Zambie, en réponse à des questions posées par courriel mercredi, a indiqué que les paiements en yuans avaient débuté en octobre. Les autorités zambiennes sont les premières en Afrique à confirmer officiellement l’acceptation du paiement des taxes minières en renminbi. Pékin cherche à étendre l’utilisation de sa monnaie sur les marchés mondiaux, et l’Afrique est un enjeu clé dans cette entreprise, en particulier pour les pays fortement endettés envers la Chine.
Plus tôt cette année, le Kenya a converti sa dette libellée en dollars en yuans, l’Éthiopie a entamé des négociations similaires et la Zambie a indiqué envisager la même option. « Une part importante des exportations de cuivre est destinée à la Chine, et les sociétés minières chinoises reçoivent déjà une partie, voire la totalité, de leurs paiements pour ces exportations en renminbi », a déclaré la Banque de Zambie. « La diversification et la constitution de réserves constituent l’un des principaux objectifs de la banque, et l’achat de renminbis contribue à atteindre cet objectif », a-t-elle ajouté. Elle a souligné que la détention d’une partie des réserves de change en renminbi permet à la Zambie de rembourser plus facilement et à moindre coût sa dette envers la Chine.
En 2018, la Banque de Zambie a instauré des règles obligeant les sociétés minières à lui vendre des dollars pour le paiement des redevances. Ces règles ont été étendues en 2020 à l’ensemble des paiements d’impôts miniers, afin de renforcer les réserves de dollars du pays face à l’augmentation de sa dette extérieure. Les sociétés minières peuvent désormais choisir de vendre des dollars ou des yuans à la Banque de Zambie pour s’acquitter de leurs obligations fiscales. Afin de faciliter les conversions, la banque a commencé le mois dernier à publier le taux de change officiel entre le renminbi et le kwacha zambien, dans un souci de soutien.
