Le Botswana prévoit d’intensifier l’exploration minière, notamment celle des métaux de base, afin de diversifier son économie et de réduire sa dépendance aux diamants, a annoncé le ministre des Mines, Bogolo Joy Kinwendo. Ce plan prévoit l’exploration d’environ 70 % du territoire inexploré. Le Botswana, pays d’Afrique australe longtemps considéré comme un modèle de réussite africaine, est fortement touché par la chute prolongée du marché mondial du diamant, alimentée par l’incertitude économique et la popularité croissante des diamants de synthèse. Les diamants représentent généralement environ un tiers des recettes nationales du Botswana.
Depswana Diamond Corp., la coentreprise entre le Botswana et De Beers qui contrôle 90 % des ventes de diamants du pays, n’envisage pas d’augmenter sa production tant que le marché reste atone. « Il est inutile de gaspiller de l’argent et de constituer des stocks de diamants », a déclaré Andrew Motsoumi, PDG de Depswana. Selon les données du ministère des Finances, les réserves de diamants du Botswana ont atteint 12 millions de carats fin décembre, soit près du double de l’objectif gouvernemental de 6,5 millions de carats. Si les diamants demeureront le pilier du secteur minier, la ministre de l’Énergie et des Ressources minérales, Mme Kenwendo, a déclaré que le gouvernement poursuit ses efforts de diversification des ressources minérales, notamment en ce qui concerne les minéraux vitaux. Elle a ajouté qu’une nouvelle société d’exploration publique se concentrera sur l’intensification des activités d’exploration.
« Nous nous sommes davantage concentrés sur l’exploration diamantifère que sur celle d’autres minéraux à forte valeur ajoutée. Nous allons changer cela », a déclaré Mme Kenwendo en marge de la Conférence minière africaine du Cap. « Le fait que nous n’ayons exploré que 30 % de notre territoire illustre clairement notre focalisation excessive sur les diamants ». « Certains investisseurs hésitent à investir dans l’exploration. Le risque de pertes importantes si nous ne trouvons rien est réel », a-t-elle ajouté. « Nous voulons nous assurer de disposer des données pertinentes et de connaître l’emplacement des ressources afin de pouvoir décider d’investir ou non dans cette région. » Le Botswana est le premier producteur mondial de diamants en valeur et un pôle prometteur pour l’extraction du cuivre.
