La cour d’appel de Bamako a achevé d’entendre le cas de 46 militaires ivoiriens arrêtés depuis juillet et soupçonnés par les autorités maliennes d’être des « mercenaires » et les a condamnés à 20 ans de prison après avoir été reconnus coupables d' »agression et association de malfaiteurs contre le gouvernement » et « déstabiliser la sécurité extérieure de l’Etat », a annoncé le procureur Ladji Sara dans un communiqué.
De même, les trois femmes militaires ivoiriennes, libérées par Bamako début septembre, ont été condamnées à mort par contumace à l’issue du procès qui s’est déroulé jeudi et vendredi à Bamako, juste avant l’échéance du 1er janvier fixée par les chefs d’Etat du Groupe ouest-africain (CEDEAO) pour que le Conseil militaire malien libère ces militaires, le procès s’est déroulé à huis clos et sous haute surveillance sécuritaire, selon un correspondant de l’AFP. Aucun détail n’a été divulgué à la presse sur son parcours, le 10 juillet, le Mali a arrêté 49 militaires ivoiriens, les qualifiant de « mercenaires », puis les a accusés mi-août de « tentative d’atteinte à la sûreté extérieure de l’Etat » et les a placés en détention provisoire, devant trois femmes des soldats ont été libérés, parmi eux plus tard.
Abidjan a confirmé que ces militaires étaient en mission auprès des Nations unies dans le cadre des opérations de soutien logistique de sa mission au Mali (Minusima), et a appelé à leur libération, une rencontre s’est tenue il y a une semaine à Bamako entre les autorités des deux pays dans une ambiance « amicale » et s’est terminée par la signature d’un protocole d’accord. Le contenu des discussions militaires n’a pas été publié, mais le ministre malien des Affaires étrangères Abdallah Diop a parlé aux journalistes d’un « incident malheureux », tandis que le ministre ivoirien de la Défense a parlé d’un « malentendu ». On est bien loin des termes « prises d’otages » et « mercenaires » que les deux camps utilisent depuis des mois.
