Dimanche 17 mars, des responsables politiques et de la société civile ont appelé à la retenue au lendemain de l’annonce de la mort de 16 soldats dans l’Etat du Delta pétrolier (Sud), où ils étaient déployés pour une mission de réconciliation entre deux groupes de la population, craignant une escalade de la violence, le sénateur de l’État du Delta, Eddie davinoni, a appelé dans un communiqué au « calme entre les factions en conflit ».
« Je voudrais également appeler les habitants d’okwama à éviter toute violence qui pourrait aggraver cette crise, qui aurait pu être évitée si les parties avaient laissé la raison l’emporter », a-t-il ajouté, l’armée nigériane a annoncé samedi que 16 soldats avaient été tués le 14 mars alors qu’ils étaient déployés dans le cadre d’une mission de réconciliation entre les habitants de deux villages voisins, okwama, qui est habité par l’ethnie Urhobo, et Okoloba, où la population est Ijaw. Les deux villages sont situés le long de la rivière Forcados, ces dernières semaines, les médias locaux ont fait état d’affrontements entre ces deux groupes ethniques, qui revendiquent chacun des terres et contestent les droits de pêche, faisant un grand nombre de morts, peu de détails ont été publiés sur les circonstances exactes de l’attaque contre l’armée et il existe de nombreux récits à ce sujet, « Ce qui se passe aujourd’hui dépasse l’imagination et je ne sais pas comment décrire ceux qui sont derrière cet horrible assassinat », a déclaré dimanche à l’AFP egomer hope, directeur du personnel du gouvernement local de boumadi.
« Les jeunes d’okwama et les mercenaires engagés par leurs chefs pour nous combattre ne nous ont pas permis de vivre tranquillement depuis la fin de l’année dernière », a déclaré à l’AFP Clément Kuki, le chef du village d’Okoloba, soulignant qu ‘ « aucun des Ijaw n’a tué un soldat », un habitant d’okwama, requérant l’anonymat, a confirmé à l’AFP que les déclarations de l’armée étaient des « mensonges », notant que » la plupart des soldats qui auraient été tués étaient de jeunes hommes d’Okoloba en uniforme »et » ont ouvert le feu » sur les habitants d’okwama, ce qui a conduit à une riposte armée.
