Le Gabon a annoncé l’entrée en service du véhicule de combat chinois « VN-1 » à huit roues, une démarche qui reflète l’approfondissement de la coopération défense entre Libreville et Pékin, ainsi que la dépendance croissante des pays africains envers l’industrie militaire chinoise. Cette annonce a été faite lors d’un défilé militaire organisé par l’armée gabonaise à l’occasion de la fête de l’indépendance, le 17 août dernier, ce nouveau véhicule représente un ajout qualitatif aux capacités de l’armée gabonaise. Il se distingue de la version « VN-1C » précédemment fournie à la Thaïlande, équipée d’une plateforme d’armement avancée télécommandée de type « UW-4B ».
La version gabonaise, quant à elle, repose sur une tourelle de combat monoplace plus simple, équipée d’un canon « Type 02 » de 30 mm, une version allégée du canon soviétique « 2A72 » utilisé sur le véhicule « BMP-2 ». Ce véhicule est produit par la société chinoise de défense Norinco et a déjà été fourni à des pays comme le Venezuela et la Thaïlande, avant que le Gabon ne rejoigne la liste des nations africaines adoptant cette plateforme de combat. Ce canon se distingue par sa capacité à fournir un appui-feu efficace et sa facilité de déploiement dans des environnements à infrastructures limitées, ce qui en fait un choix privilégié pour les opérations sur le terrain africain. Les observateurs estiment que les équipements militaires chinois offrent un équilibre pratique entre un coût abordable et des capacités de combat, souvent proposés dans le cadre de contrats incluant des financements flexibles et un soutien politique.
L’apparition de ces équipements lors de défilés militaires et d’opérations sur le terrain reflète l’élargissement de la présence militaire de Pékin en Afrique, dans un contexte de compétition internationale croissante pour l’influence militaire et économique. Ces accords ne se limitent pas au Gabon, mais incluent des pays comme le Nigeria, le Ghana, le Cameroun, la Guinée équatoriale, l’Ouganda et les pays du Sahel, qui ont acquis des véhicules blindés chinois. De plus, l’Algérie et la Tanzanie ont intégré des chars, de l’artillerie et des drones chinois à leur arsenal militaire.
