Le ministre kényan des Affaires étrangères, Musalia Mudavadi, a annoncé que son pays était parvenu à un accord avec Moscou pour mettre fin au recrutement de citoyens kényans afin de combattre aux côtés de l’armée russe dans le conflit ukrainien. Cette annonce a été faite lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue russe, Sergueï Lavrov, à Moscou. Il a souligné que les relations entre Nairobi et Moscou ne devaient pas se limiter à la seule question de la guerre, précisant que des services consulaires seraient fournis par les voies diplomatiques officielles pour assister les Kényans résidant en Russie.
En février dernier, les autorités ukrainiennes ont publié des estimations indiquant que plus de 1 780 citoyens de 36 pays africains combattaient aux côtés des forces russes. Parallèlement, un rapport des services de renseignement kényans a révélé que le nombre de recrues kényanes dépassait le millier, soit plus de cinq fois les estimations officielles précédentes. De son côté, Lavrov a déclaré que le ministère russe de la Défense enquêtait sur des cas qui ont suscité « des inquiétudes parmi nos amis kenyans », soulignant que la Russie n’oblige personne à s’enrôler et que les Kenyans combattant en Ukraine l’ont fait dans le cadre d’engagements volontaires. Selon la presse et les enquêtes, le recrutement d’Africains en Russie a engendré une tragédie humanitaire. De jeunes gens sont exploités par la promesse de salaires attractifs, d’une assurance maladie, voire de la citoyenneté russe, promesses qui, pour la plupart, ne se sont jamais concrétisées.
Nombre de recrues se sont retrouvées en première ligne sans formation adéquate, provoquant l’indignation dans leurs pays d’origine et des appels à mettre fin à ces pratiques. Ces efforts ne se limitent pas au Kenya : d’autres pays sont également impliqués dans la crise. Le Ghana a officiellement exigé la libération par l’Ukraine de deux de ses ressortissants capturés alors qu’ils combattaient aux côtés de l’armée russe, arguant que de nombreux Africains ont été victimes d’escroqueries en ligne.
