Tôt un matin d’été, leurs corvées accomplies, Luyandi Hlali et son amie Mimi Dubazane se lancent dans leur marche de 10 kilomètres depuis le village de Stratford jusqu’à leur école de Dundee, les filles font face à un voyage dangereux au cours duquel des voleurs et des hommes méchants pourraient les aborder, une situation encore pire dans l’obscurité de l’hiver, ils font partie des 200 000 écoliers de la province sud-africaine du KwaZulu Natal qui doivent marcher plus de trois kilomètres chaque jour pour se rendre en classe.
Et ils font partie des centaines de milliers d’enfants des communautés rurales les plus pauvres et les plus isolées qui ont du mal à aller à l’école, «Je me réveille et commence ma journée vers quatre heures et demie pour pouvoir allumer le feu. Ensuite, je me baigne et m’habille pour partir un peu après cinq heures », a déclaré Luyandi, « J’arrive généralement à l’école vers sept heures et j’arrive fatigué. J’ai souvent du mal à me concentrer sur ce que dit le professeur et je m’endors parfois, la politique gouvernementale stipule que les autorités sont tenues d’assurer le transport des enfants qui doivent marcher plus de trois kilomètres pour se rendre à l’école, mais avec la montée de la pauvreté et le chômage qui dépasse les 25 pour cent, les bus scolaires ne figurent pas sur la liste des priorités, un directeur d’école de la région, qui a souhaité rester anonyme par crainte de représailles, a parlé de sa bataille pour obtenir davantage de bus approuvés après que certaines de ses élèves aient été violées par des voyous locaux.
Son école dispose de deux vieux bus pouvant transporter environ 65 enfants chacun, ce qui est loin d’être suffisant pour ses plus de 400 élèves, « Il y a ceux qui ne peuvent pas monter dans le bus et sont obligés de marcher près de 20 kilomètres pour se rendre à l’école. Beaucoup d’entre eux décident de ne pas venir ces jours-là », a-t-il déclaré.
