Jens Laerke, du Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA), a déclaré aujourd’hui aux journalistes à Genève qu’en République du Congo (Brazzaville), les Nations Unies réagissaient à une inondation catastrophique, « d’une ampleur sans précédent » depuis six décennies », et avec des centaines de milliers de personnes ayant besoin d’une aide humanitaire, des pluies extrêmes depuis octobre 2023 avaient fait éclater les berges autour du fleuve Oubangui – un affluent du fleuve Congo –. L’état d’urgence en cas d’inondation a été officiellement déclaré par le gouvernement le 29 décembre. Environ trois semaines plus tard, neuf des 12 départements du pays restaient sous les eaux et au total 1,8 million de personnes étaient touchées.
Laerke a précisé que plus de 350 000 personnes avaient un besoin urgent d’aide humanitaire, mais a déclaré que l’accès était difficile car « de nombreux villages ne pouvaient être atteints que par bateau ou en canoë », les agences des Nations Unies ont élaboré un plan de réponse avec le gouvernement, doté d’un budget total d’environ 26 millions de dollars. Les secteurs prioritaires, a déclaré Laerke, comprennent « le logement, la sécurité alimentaire, la nutrition, la santé, ainsi que l’eau, l’assainissement et l’hygiène », pour soutenir la réponse initiale, une allocation de 3,6 millions de dollars du Fonds central d’intervention d’urgence a été allouée pour répondre aux besoins les plus urgents de 270 000 personnes. Cependant, a déclaré Larke, pour mettre en œuvre la réponse, davantage de financements internationaux seraient nécessaires car « les inondations pourraient également avoir des conséquences à plus long terme ».
Clare Nullis, de l’Organisation météorologique mondiale (OMM), a informé que Jean Bienvenu Dinga, du Service hydrologique du Congo, a déclaré qu’il s’agissait de « l’événement le plus exceptionnel » depuis les inondations catastrophiques de 1961, où il y avait eu un débit mesuré de 80 000 mètres cubes par litre deuxième. Le 9 janvier 2024, constate-t-elle, « le débit avait atteint 75 000 mètres cubes par seconde », le bilan officiel s’élève désormais à 23 morts, tandis que plus de 6 000 personnes ont été déplacées.
