Au XXIe siècle, chaque cas et chaque décès dû au choléra est évitable. Pourtant, à ce jour, des enfants du monde entier continuent de souffrir et de mourir inutilement de cette maladie – et le changement climatique aggrave la situation, les conditions météorologiques extrêmes liées au changement climatique et les destructions qu’elles provoquent font régulièrement la une des journaux partout dans le monde. Pourtant, les profondes implications sanitaires de l’urgence climatique restent souvent ignorées.
Le choléra est totalement évitable mais aussi extrêmement dangereux, provoquant une déshydratation sévère, de la diarrhée et des vomissements – des symptômes qui peuvent tuer en quelques heures sans traitement, combinée au changement climatique, cette maladie bactérienne constitue une menace imminente pour les communautés vulnérables du monde entier. Ces dernières années, à mesure que la crise climatique s’aggravait, le nombre d’épidémies de choléra a également augmenté à travers le monde. Nous avons été témoins à plusieurs reprises dans différents pays et communautés d’intenses tempêtes tropicales, de fortes pluies et d’inondations liées au climat qui endommagent ou détruisent les infrastructures d’approvisionnement en eau et d’assainissement et provoquent le déversement d’eaux usées non traitées dans des sources d’eau potable, déclenchant ainsi des épidémies de choléra. Selon l’UNICEF, 30 pays ont été confrontés à des épidémies de choléra en 2022, soit une augmentation alarmante de 145 pour cent par rapport à la moyenne quinquennale précédente.
La Zambie, par exemple, connaît actuellement la pire épidémie de choléra à ce jour, avec plus de 18 000 infections confirmées. La maladie a déjà tué plus de 600 personnes, dont un tiers d’enfants, et a conduit les agences humanitaires à mettre en garde contre une « crise sanitaire incontrôlable » dans le pays, les souffrances persistantes causées par le choléra dans les pays classés comme les moins avancés par les Nations Unies, comme la Zambie, mettent en lumière les profondes inégalités au sein de la société mondiale et l’insuffisance d’un accès durable à l’eau, à l’assainissement et à l’hygiène parmi les communautés les plus pauvres, plus d’un quart (28 %) des ménages zambiens n’ont pas accès à l’eau potable. Dans les zones rurales, ce chiffre s’élève à 42 pour cent. Il n’est donc pas surprenant que le pays soit actuellement confronté à une épidémie mortelle de choléra.
