Des archéologues polonais ont réalisé des découvertes majeures dans l’une des régions les moins étudiées du Soudan, le désert de Bayuda. Une équipe de recherche spécialisée de l’Université de Wrocław, du Centre d’Archéologie de l’Université de Varsovie et du Musée d’Archéologie de Gdańsk a mené des fouilles sur le terrain pendant six ans. Ces efforts ont permis de découvrir plus de 1 200 nouveaux sites archéologiques, dont 448 dans le cadre d’un projet du Centre National des Sciences. Les résultats de ces recherches ont été publiés dans la prestigieuse revue scientifique *Antiquity*.
Parmi les découvertes marquantes, une ancienne lac asséchée a été identifiée au cœur du désert de Bayuda. L’équipe a révélé que ce site, autrefois occupé par ce lac, était une source d’extraction de natron, un minéral rare utilisé par les anciens Égyptiens pour la momification, la fabrication de verre et de céramique. Le professeur Henryk Paner, chef de l’équipe de recherche, a expliqué : « Le natron, un minéral de la famille des carbonates de sodium, est extrêmement rare et ne se trouve que dans des régions très limitées à travers le monde. La vallée du Natron en Égypte est l’une de ses principales sources historiques. Cette découverte appelle une réévaluation fondamentale des réseaux commerciaux anciens reliant le Soudan et l’Égypte ».
Les chercheurs ont également mis au jour les artefacts les plus anciens, datant du Paléolithique inférieur (2,6 à 1,7 million d’années), incluant des outils de la technique oldowayenne et des ateliers acheuléens. De nombreux artefacts du Paléolithique moyen (300 000 à 50 000 ans) ont été découverts, fabriqués à l’aide de la technique Levallois pour le travail de la pierre. Paner a souligné : « Cela indique une présence précoce de l’Homo sapiens dans cette région d’Afrique ». Parmi les découvertes les plus remarquables figure une nécropole du Mésolithique située au centre de Bayuda, au pied du mont Al-Ghara. Cette nécropole comprend 16 tombes réparties sur plusieurs niveaux. L’analyse au carbone radioactif a révélé que la nécropole a été utilisée entre 7 000 et 6 000 ans avant J.-C. Les tombes contenaient des coquillages, des objets en pierre et des perles fabriquées à partir de coquilles d’œufs d’autruche.
