Les Pays-Bas ont officiellement restitué 119 objets au Nigeria, pillés dans l’ancien royaume du Bénin il y a plus de 120 ans pendant l’ère coloniale. Cette démarche s’inscrit dans une vague croissante de restitutions d’œuvres d’art à l’Afrique, sous la pression croissante exercée sur les gouvernements occidentaux pour rendre ce qui a été pris pendant les périodes coloniales. Lors de la cérémonie de restitution organisée au Musée national de Lagos, le directeur général de la Commission nationale des musées et des monuments du Nigeria, Olugbile Holloway, a décrit ces objets comme « une incarnation de l’esprit et de l’identité des peuples dont ils ont été volés ». Il a ajouté que l’Allemagne avait également accepté de restituer plus de mille objets supplémentaires.
La collection restituée comprend ce qu’on appelle les « bronzes du Bénin », des sculptures en métal et en ivoire datant des XVIe et XVIIIe siècles. Ces objets ont été pillés en 1897 lors d’une campagne militaire britannique contre le royaume du Bénin, situé dans le sud du Nigeria actuel, lorsque le roi Ovonramwen Nogbaisi fut contraint à l’exil pendant six mois. À noter qu’en 2022, le Nigeria a officiellement demandé la restitution de centaines d’objets pillés dans des musées à travers le monde. La même année, environ 72 objets ont été restitués par un musée de Londres et 31 autres par un musée de Rhode Island, aux États-Unis.
