Un rapport publié par l’Initiative mondiale contre le crime organisé transnational a révélé que des réseaux criminels originaires des Balkans occidentaux, parmi les principaux trafiquants de cocaïne en Europe, consolident leur présence en Afrique de l’Ouest, signe de l’importance croissante de cette région comme corridor majeur pour le trafic de drogue entre l’Amérique latine et l’Union européenne. Cette expansion intervient dans un contexte de hausse de la demande européenne de cocaïne, de renforcement des contrôles sur les routes directes depuis l’Amérique latine, ainsi que de l’expansion significative des ports maritimes dans les pays d’Afrique de l’Ouest, poussant les trafiquants, depuis plusieurs années, à intensifier leurs activités via le Sénégal, la Sierra Leone, la Gambie, la Guinée-Bissau et le Cap-Vert. Cependant, l’influence des réseaux parlant albanais et langues slaves dans la région restait jusqu’à récemment peu claire.
Selon le rapport publié mardi, ces groupes criminels occupent désormais une place prépondérante à l’échelle mondiale, se classant parmi les principaux réseaux impliqués dans le trafic de cocaïne en Europe. Ces réseaux ont bénéficié d’alliances avec des groupes criminels néerlandais et avec le groupe brésilien connu sous le nom de « Premier Commando de la Capitale » (PCC), pour renforcer leur présence tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Sasha Gordevitch, l’un des auteurs du rapport et analyste principal à l’Initiative, a déclaré : « L’alliance entre les réseaux des Balkans occidentaux et le PCC est probablement la plus importante actuellement dans le trafic de cocaïne vers l’Europe. » Le rapport, partiellement soutenu par le gouvernement britannique, appelle à renforcer la coopération transcontinentale entre les forces de l’ordre, les autorités portuaires et autres parties prenantes pour contrer l’expansion des routes de trafic de drogue.
Il insiste également sur la nécessité d’améliorer la collecte de données et de cibler les intermédiaires de ce commerce de manière plus stratégique. Lucía Bird Ruiz-Benítez de Lugo, directrice de l’Observatoire des économies illicites en Afrique de l’Ouest de l’Initiative, a ajouté : « Ces groupes comptent parmi les réseaux de crime organisé les plus sophistiqués au monde, et ne sont pas des acteurs marginaux ».
