L’Afrique est devenue un point de croissance rapide pour les exportations chinoises après que les droits de douane imposés par le président américain Donald Trump sur les produits chinois ont redessiné la carte du commerce extérieur de la Chine, le plus grand pays manufacturier au monde. Selon l’agence Bloomberg News, les exportations chinoises vers les pays africains ont augmenté de 25 % au cours des sept premiers mois de l’année en cours, atteignant 122 milliards de dollars, enregistrant ainsi une croissance supérieure à celle des exportations chinoises vers les autres régions du monde. Depuis le début de l’année, les exportations chinoises vers l’Afrique ont dépassé le total de celles réalisées sur l’ensemble de l’année 2020 et se dirigent vers un record annuel de plus de 200 milliards de dollars pour la première fois.
Bien que les relations commerciales ne montrent aucun signe de rééquilibrage, la Chine réalisant un excédent commercial bien plus important avec l’Afrique par rapport à l’année précédente, Pékin s’efforce d’ouvrir son marché intérieur aux produits africains tout en saisissant l’opportunité de répondre aux besoins d’infrastructures du continent. Christopher Beddor, directeur adjoint des recherches sur la Chine chez Gavekal Dragonomics, a déclaré : « Les exportateurs chinois ont connu un succès remarquable dans la diversification de leurs activités vers les marchés émergents ces dernières années, y compris en Afrique. Il est probable que la faiblesse du yuan chinois (par rapport au dollar) cette année a renforcé la compétitivité des exportations chinoises dans les pays africains ».
La guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis a amplifié une dynamique qui se préparait depuis des années, portée par l’Initiative de la Ceinture et de la Route lancée par le président chinois Xi Jinping en 2013. Alors que les entreprises chinoises obtiennent des contrats pour construire des infrastructures allant des chemins de fer aux zones industrielles à travers le continent, la demande de machines et de matériaux nécessaires à la réalisation de ces projets a fortement augmenté cette année. Le Nigeria, l’Afrique du Sud et l’Égypte sont les plus grands importateurs africains de produits chinois. Parmi les exportations chinoises à la croissance la plus rapide vers l’Afrique au cours des sept premiers mois, les machines de construction ont bondi de 63 % sur une base annuelle.
