Dans une démarche rapide et décisive visant à protéger les ressources marines égyptiennes, la ministre du Développement local et ministre de l’Environnement par intérim, Manal Awad, a annoncé l’arrestation d’un groupe de pêcheurs impliqués dans la capture et la maltraitance d’un requin-baleine, une espèce rare et menacée. Mme Awad a souligné que l’État ne tolérerait aucune atteinte à la vie marine, confirmant que les pêcheurs inculpés avaient été déférés devant les autorités judiciaires compétentes après que leur implication dans la capture d’une créature protégée par la loi et classée comme espèce menacée à l’échelle mondiale a été prouvée.
Elle a également expliqué que cette action visait à faire respecter la loi et à garantir la préservation de l’équilibre écologique dans les eaux territoriales égyptiennes. De son côté, le ministère de l’Environnement a déclaré avoir visionné des vidéos documentant la capture et les mauvais traitements infligés à cette créature marine unique, ajoutant que l’incident avait suscité une vague d’indignation parmi les défenseurs des droits des animaux et les personnes soucieuses de la protection de la vie marine. Elle a ajouté que le ministre de l’Environnement avait donné des directives strictes pour enquêter rapidement sur l’incident, en coordination avec les autorités compétentes, et identifier les auteurs. Les organismes chargés de la protection du littoral et de la conservation de la nature ont appréhendé les suspects en un temps record.
Il convient de noter que le requin-baleine est connu en Égypte, et notamment des pêcheurs, sous le nom de « Bahloul ». C’est le plus grand poisson du monde et il est considéré comme un trésor environnemental et touristique majeur. Malgré sa taille impressionnante, qui peut atteindre 12 à 18 mètres et peser plus de 20 tonnes, il est surnommé le « géant doux » car il ne représente absolument aucune menace pour l’homme. Contrairement aux requins prédateurs, le requin-baleine se nourrit de plancton, de très petits poissons et de crustacés.
