Au cours des 13 années qui se sont écoulées depuis que la Chine a dépassé les États-Unis en tant que premier partenaire commercial de l’Afrique, le silence inquiétant de l’engagement américain sur le continent a été, eh bien, assourdissant. Le magnat nigérian Tony Elumelu a observé cela après une visite à Washington DC au printemps où il a observé comment la Chine, l’Europe et le Japon faisaient tous d’énormes progrès sur le continent alors que les États-Unis reculaient. « Où est l’Amérique dans tout ça ? » a-t-il réfléchi dans un éditorial pour The Hill.
Mais Elumelu est également réconforté par son voyage aux États-Unis, notant que dans ses échanges avec les décideurs politiques américains, « j’ai trouvé un véritable intérêt à réengager l’Afrique, d’une manière qui donne la priorité au bénéfice mutuel et à l’autonomie », il a raison. D’une certaine manière, l’Amérique est de retour en Afrique. Et s’il y avait une indication supplémentaire de cette résurgence, vous auriez dû assister au Sommet des affaires États-Unis-Afrique qui s’est tenu à Marrakech, au Maroc, la semaine dernière. Les conférences ont une mauvaise réputation, souvent à juste titre, pour n’être que des paroles et pas d’action. Les gens se présentent, font de grandes déclarations et des engagements sans suite, mais parfois, le fait de se montrer suffit. Et ils se sont présentés au sommet organisé par le Corporate Council on Africa : 2 200 délégués du monde entier, dont tout le poids du secteur privé américain – Big Oil, Big Tech, Big Pharma, tous les grands. Et avec eux une importante contingence du gouvernement américain, y compris l’initiative axée sur le commerce Prosper Africa et les nombreuses agences gouvernementales américaines qui ont contribué à son succès naissant.
En effet, se présenter signifie beaucoup alors que l’absence de l’Amérique sur le continent se fait sentir de manière si indélébile depuis des années. Cette semaine marque le septième anniversaire de la dernière fois qu’un président américain a effectué une visite officielle en Afrique – lorsque Barrack Obama s’est adressé à l’Union africaine en Éthiopie en 2015. Le commerce bilatéral de l’Afrique, qui a chuté à moins de 50 milliards de dollars après un record de 142 milliards de dollars lors de l’élection d’Obama en 2008.
