Alors que plus de la moitié de la population africaine n’a toujours pas accès à l’électricité, une vingtaine de pays africains cherchent à adopter l’énergie nucléaire comme une option stratégique pour répondre à leurs besoins énergétiques, réduire les émissions et promouvoir la durabilité, cependant, les progrès réels dans ce domaine restent limités. Seuls quatre pays ont atteint la phase de construction, et l’Afrique du Sud demeure le seul pays à disposer d’une centrale nucléaire opérationnelle, l’Égypte figure parmi les pays les plus avancés dans ce domaine, avec la poursuite du projet de la centrale nucléaire d’El-Dabaa, qui comprend quatre réacteurs d’une capacité totale de 4 800 mégawatts.
Ce projet, d’un coût de 30 milliards de dollars, est réalisé par l’entreprise russe Rosatom, avec un financement de 25 milliards de dollars via un prêt russe. En 2025, le projet a obtenu une licence pour la construction d’une installation de stockage de combustible usé, et le premier réacteur devrait être opérationnel d’ici 2028, selon l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA). Outre l’Égypte et l’Afrique du Sud, les rapports de l’AIEA indiquent que trois autres pays se préparent à entrer dans la phase de construction : le Ghana, le Kenya et le Nigeria. Ces pays travaillent sur les préparatifs techniques et contractuels nécessaires, en attendant une décision politique définitive. Dans une déclaration datant de novembre 2023, le directeur général de l’AIEA, Rafael Mariano Grossi, a appelé le Maroc à rejoindre la liste des « pays nucléaires » dans les années à venir.
Cependant, le dernier rapport classe le Maroc dans la première phase, celle des études préliminaires précédant le lancement officiel d’un programme nucléaire. L’intérêt africain pour l’énergie nucléaire n’a pas échappé aux grandes entreprises mondiales, notamment EDF (France), qui a construit la centrale de Koeberg en Afrique du Sud, KEPCO (Corée du Sud), Rosatom (Russie) et la China National Nuclear Corporation, qui a dominé le marché mondial en 2024 en lançant sept des neuf projets nucléaires mondiaux. Selon le rapport « État de l’industrie nucléaire mondiale » publié en janvier, 40 réacteurs nucléaires ont été lancés au cours des cinq dernières années, dont 26 en Chine, un au Pakistan par des entreprises chinoises, et 13 autres réalisés par l’industrie nucléaire russe en Égypte, en Inde, en Turquie et en Russie.
