Standard Bank, qui opère sous le nom de Stanbic Bank au Kenya, a annoncé un accord de financement de 138 millions de dollars (environ 17,94 milliards de shillings kenyans) avec Safaricom Telecommunications afin d’accélérer l’expansion de l’opérateur en Éthiopie. L’accord, révélé jeudi, voit le plus grand prêteur d’Afrique en termes d’actifs agir en tant qu’arrangeur, prêteur et agent unique pour ce prêt à terme. Ce financement est spécifiquement destiné à Safaricom Telecommunications Ethiopia PLC (STEP) pour soutenir le déploiement ambitieux de son infrastructure et de ses services numériques. Cet apport de capital intervient à un moment crucial, alors que Safaricom cherche à consolider sa position sur le marché des télécommunications éthiopien, un marché à fort potentiel mais extrêmement concurrentiel.
Depuis l’obtention de sa licence d’exploitation en 2021, Safaricom est le principal concurrent de l’opérateur historique public, Ethio Telecom. Bien que l’opérateur historique revendique plus de 70 millions d’abonnés et une plateforme de paiement mobile dominante, Safaricom a réalisé des progrès significatifs. L’entreprise a récemment annoncé avoir atteint 10,1 millions de clients actifs sur trois mois, une étape importante franchie seulement quatre ans après son entrée sur le marché. « Ce partenariat témoigne de notre engagement à favoriser une croissance durable dans toute la région. En soutenant le développement de la connectivité numérique en Éthiopie, nous renforçons les liens économiques, créons de nouvelles opportunités pour les entreprises et les communautés, et contribuons à l’essor de l’économie numérique en Afrique de l’Est », a déclaré le Dr Joshua Oigara, directeur général régional pour l’Afrique de l’Est du groupe Standard Bank.
Cette transaction s’inscrit dans la continuité d’une collaboration historique entre les deux entités. Standard Bank figurait parmi les principaux conseillers et financeurs ayant soutenu la candidature initiale de Safaricom pour l’obtention de sa licence et le déploiement de son réseau en 2021. Anthony Ndegwa, vice-président exécutif Télécommunications, Médias et Technologies chez Stanbic Kenya, a souligné que les solutions financières étaient « adaptées aux besoins de l’entreprise et du marché ».
