La police norvégienne a inculpé une compagnie pétrolière et deux de ses dirigeants pour avoir prétendument versé des millions de dollars de pots-de-vin à des membres de la famille du président congolais Denis Sassou Nguesso. La police norvégienne a indiqué que l’enquête avait débuté après que la police monégasque eut sollicité une assistance juridique concernant une transaction bancaire suspecte, et qu’une aide substantielle avait également été reçue d’autres pays, dont la France et les États-Unis. L’Autorité nationale d’enquête et de poursuite pour les crimes économiques et environnementaux a déclaré dans un communiqué : « Les pots-de-vin… sont liés au président congolais et à des membres de sa famille proche, et sont d’un montant très élevé».
Selon Reuters, le gouvernement congolais et la présidence n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. La société inculpée, Hemla Africa Holding AS, est une filiale indirecte détenue à 100 % par le groupe pétrolier Petronor (PNOR.OL), coté à Oslo. Elle détient une participation de 20 % dans la licence offshore BNGF SUD par l’intermédiaire de sa filiale, Hemla E&P Congo. Petronor a publié un communiqué niant catégoriquement l’acte d’accusation et se félicitant de pouvoir se défendre devant les tribunaux. Le cours de l’action de la société a chuté de 10,5 % à 15h16 GMT. MGI International, contrôlée par la famille du président, a acquis une participation de 25 % dans Hemla E&P Congo et perçu des paiements d’environ 25 millions de dollars entre 2018 et 2024, selon l’acte d’accusation consulté par Reuters. Les enquêteurs ont indiqué que d’autres paiements ont été effectués dans le cadre de la demande de permis d’exploitation pétrolière au Congo.
Les deux cofondateurs de Hemla, Knut Svold et Gerhard Ludvigsen, qui seront jugés aux côtés de la société, nient toute malversation et ont promis de se défendre « vigoureusement », selon un communiqué de leurs avocats, Halvard Helle et Arald Dingeland. Les avocats ont ajouté : « Tous les accords conclus avec la société congolaise reposent sur des conditions et des considérations purement commerciales et n’ont aucun lien avec la corruption ».
